Invierno en Puerto Rico

...así mismo como dice el título, mientras a algunos se les congela "el alma" (por no decir otra cosa) así lucía el dia antes del 24 de diciembre.

Este año mi querida esposa me dió mi regalo antes de tiempo, con la ayuda de mis papás planearon una escapada por las aguas del sur de Puerto Rico. A 40 minutos de Ponce esta La Parguera, un poblado turístico/pesquero que alberga unos enormes arrecifes y frondosos bosques de mangle codiciados por muchos turistas, aunque muy amenazado por actividades humanas...pero bueno eso lo dejo pa' después.

Llegamos al lugar donde alquilaríamos una yolita. Para ser sincero cuando Claudia vió el tamaño del "barco" dijo que no quería ir...nos costó convencerla con los colores y no me acuerdo que soborno pa'que se montara...luego de eso se gozó el dia.

Desempolvando mis limitadas habilidades marinas nos fuimos, conmigo al timón. La primera parte del paseo era recorrer los diferentes cayos que hay en el área a ver cual nos gustaba mas para pasar el dia. Los veranos es casi imposible navegar por aquí sin temor a alguna colisión por la gran cantidad de botes, jet skies pero hoy el mar era para nosotros, solo dos o tres veleros a lo lejos navegaban con la brisa.

Luego de al menos una hora paseando nos detuvimos en unos de los cayos ya que los chicos estaban locos por tirarse al agua. Eduardo quería ponerse su careta y comenzar a hacer "snorkeling". Claudia, igual estaba loca por mojarse y por usar un invento que le hice para que pudiera ver debajo del agua con un tubo de PVC y pedazo de plexiglass...todo un éxito.

El resto del dia lo pasamos gastando gasolina en la yolita paseando por el resto de los cayos, La Parguera y sobre todo los famosos canales formados por los mangles. Eduardo se dió gusto cuando le di el timón del bote y ya saben, hizo de las suyas.

De mas está decirles que la pasamos super.
Pueden ver fotos aquí

"and this is my counterpart R2-D2"

Mientras conducíamos por el mismo corazón de lo que llaman "la milla de oro"(zona bancaria) de San Juan, Eduardo se topó con alguien a quien había querido conocer desde hace tiempo. En este caso ese alguien es mas bien un algo ya que como ven en la foto es un buzón en forma del personaje de la película La Guerra de las Galaxias, el inconfundible R2-D2 o mejor conocido como Arturito.

Estos fueron una serie de 400 buzones que fueron pintados de esta forma por el Servivio Postal de los EEUU para conmemorar los 30 años del lanzamiento del primer episodio.

Marcapasos "boricua"

Aquí un reportaje en línea que apareció en uno de los periódicos del país acerca del proceso de ensamblaje de éstos aparatos. La compañia Medtronics tiene dos plantas en Puerto Rico que se encargan de éste proceso. En la segunda parte del video-reportaje visitan la planta en Villalba, PR y dan un recorrido por la línea de ensamblaje que tiene mi hermano a cargo como ingeniero de manofactura.

Pueden ver el video aquí.
Pueden leer el artículo escrito aquí.

Campamento de verano

¿Que hacer con dos torbellinos de energía sin clases por dos meses? Bueno, uno de los dos meses ponerlos en campamento y el otro improvisar sin volverse loco. Eduardo y Claudia asistieron juntos este pasado mes de junio al campamento de verano de la Universidad Interamericana. La pasaron de maravilla, aunque estabamos preocupados por Claudia que al ser tan pequeña pensamos que no se iba a acostumbrar. Para nuestra sorpresa ese problema jamás se presentó. Desde el primer dia se quedó con sus nuevas maestras sin ningun problema. Eduardo también lo disfrutó mucho, en su grupo estaba su prima Angelina.
Desde deportes hasta investigación, desde karate y baile hasta piscina (el favorito de ambos) todos los dias acababan muy contentos. Lo que Janice y yo no podríamos creer era que no importara cuán tarde los buscábamos nunca llegaban cansados (!!!). Yo me acuerdo cuando chiquito estar en campamentos durante el verano y llegar muerto, pero éstos dos no, después de salir de allí querían ir a correr bicicleta o algo así, no lo podiamos creer.

Fotos y videos aquí.

Dia de playa edición bikini

A ésta foto la llamo Sports Illustrated Petite Edition.
Claro, ahora Janice y yo lo tomamos como chiste pero en un futuro no muy cercano será la razón de muchos dolores de cabeza.

Este fue un dia de playa en Cabo Rojo, en la playa llamada Buyé. Mientras Claudia se preocupaba por lucir bien frente a la cámara y su madre malcriandola, Eduardo y yo nos entreteníamos buscando criaturas marinas. El joven ya domina la tecnica de snorkeling, con su máscara y snorkel pasa largos ratos debajo del agua buscando cualquier cosa que se mueva o que luzca interesante, como por ejemplo éstos erizos y estrella de mar.

Mas fotos aquí

Fin de curso

Al ritmo de la música inspirada por el libro Chicka Chicka Boom Boom, Eduardo celebró su fin de curso y su primer año en su nuevo colegio. En todos los aspectos se quedó igual o mejoró, desde destrezas con las manos que fue lo que mas problemas le había dado hasta dominar el inglés y reconocer todas las letras, números, figuras, etc.

Estrenando el recién remodelado gimnasio de la escuel, llevaron a cabo una velada donde le tocó decir unas palabras frente a todo el público, las estuvimos ensayando muchísimo y le quedó muy bien como pueden ver en estas fotos.

Claudia por su parte ya terminó su etapa en el preescolar y comenzará en la escuela del Recinto de Ciencias Medicas, no, no para estudiar medicina todavía, pero es una escuela que queda donde trabaja Janice y es muy bien recomendada...¡ya se imaginarán que pronto estaré poniendo fotos aquí en el blog!

Buque escuela

Éste es el Eagle, barco que utiliza la Guardia Costanera de los EEUU para entrenar a sus cadates. Fue construido en Alemania y utilizado para entrenar cadetes alemanes durante la segunda guerra mundial. Fue tomado como botín de guerra por los EEUU y luego asignado a la Guardia Costanera. En su travesía hacen una parada en San Juan donde algunos cadetes se bajan y otro que llegan en avión se embarcan.

Claudia y Eduardo quedaron muy impresionados por el tamaño de los mástiles y las velas y sobre todo del timón o "guía" como ellos le llamaron.

Cabe mencionar aqui que unos dias después vimos las película The Guardian y además los niños y yo presenciamos como un helicóptero de la Guardia Costanera participaba en un simulacro en uno de los barcos cruceros que llegan a la bahía de San Juan y desde entonces Eduardo dice que quiere ir a la escuela del Coast Guard, veremos a ver que pasa.

Mas fotos aquí

Corre duro, corre

Dia de juegos de Claudia en su pre-escolar Adonai.

Amazona vittata

Ese es el nombre científico de la cotorra puertorriqueña, unas de las aves en estado crítico de extinción, con menos de 50 individuos viviendo libres en su ambiente natural. Encontrada sólo en El Yunque, manejado por el gobierno federal y el Bosque de Rio Abajo, manejado por el gobierno estatal. Es mucho lo que se está haciendo para que ésta especie no desaparezca. Lamentablemente el problema mas grande que tienen son las actividades humanas que destruyen su habitat, y claro está sus enemigos naturales como el águila de cola roja o Guaraguao.

Gracias a una "casa-abierta" que organizó el Servicio Forestal tuvimos la oportunidad de visitar el nuevo aviario en El Yunque donde se albergarán las cotorras que están en cautiverio y que se utilizan para investigar su dieta, su manera de reproducirse y otros aspectos. Tenían una pareja de animales que utilizan para educación y que están acostumbradas a la presencia de personas. Las demás que estan siendo aclimatadas para liberarlas las tenían aisladas en otra parte del bosque.

Para mi fue muy emocionante porque era la primera vez en mi vida que iba a ver de cerca uno de estos animales que llevo estudiando desde muy joven. Para Eduardo y Claudia fue otro pasadia mas al campo con suficientes piedras y tierra pa' jugar un buen rato. Fue bien interesante ver como le prestaban mas atención a los insectos (ver fotos) que veían que a las especies en peligro de extinción que tenían al frente.

Luego el trolley que tenían para transportar a los visitantes nos llevó al centro de visitantes El Portal donde se aprende mas del los recursos que posee el bosque. Alli tuvimos la gran suerte de ver a una de nuestras otras especies endémicas, la boa puertorriquena, durmiendo su siesta en la fuente del edificio.

Pueden ver mas fotos aquí.

Trip to Colorado

This past Spring Break/Semana Santa we went to visit our cousins in Colorado. We went from the highest mountain to the deepest cave, from a poker table to a catholic church, from a Pink Floyd laser show to a kid's Easter party and from freezing temperatures to...well...to more freezing weather. Matt and Sandra received the entire Toyos-Pérez family in their beautiful house. Their children, Marc and Victoria, were as excited as Eduardo and Claudia for the trip.


After several years without vacations, except motherhood and a surgery, Janice took some days from work and I used my break from school to plan this adventure. I call it an adventure because, like I said before, this was the first time the entire family would be traveling outside Puerto Rico together. Although Eduardo and Claudia both had experiences in planes, this was the first time they were traveling together and taking two planes for eight hours...we didn't know what to expect. But fortunately for us (and the other passengers!!!) they behaved like two young adults. The funniest thing was to hear Claudia before getting on the last plane back to PR saying - "¡no me quiero montar en otro avión!".

Once in Denver we were greeted by my third cousin Sandra, who was there for a training and was taking us home to Colorado Springs(CS). Once in the house it took the four fourth cousins about half an hour to connect and start playing and enjoying each other's company.

Matt and Sandra took some days off their work at the hospital of the Air Force Academy to show us some of the nicest places of the area. After a visit to the base, which by the way was very impressive, we spent a couple of days in the house eating, playing poker Friday night and most importantly seeing and playing with snow! It was the first experience for Claudia and myself with snow (yes, she's 3 and I am 34, go figure!). That night Matt and I went to a really cool laser show.

After that, the weather improved and we were able to travel away from the city to some of the places the tourists visit in CS. First we climbed Pikes Peak, the most visited mountain in North America. Well, saying that we climbed might sound like a phenomenal feat considering we were with four children. We actually took a Cog, which is a train that besides the two normal rails trains have, this one had a third one in the center with "teeth" that prevented the train from sliding back when climbing the 14,000 feet to the top, it was an hour ride. Needles to say the view was spectacular (see the pictures), the temperature was in the low 20s not considering the wind. The lack of oxygen made Janice and Matt feel a little sick (wimps!).

Later that day we went to the Garden of the Gods, which is considered a National Natural Landmark. It's a magical place with all type of rock formations and vegetation typical of the area.

The next day we went to a dinosaur museum , the kids had a lot of fun digging for (fake) bones and trying to jump as far as a T. rex . I got a chance to talk to a paleontologist which was really cool...are you aware that a Pterodactyl is not considered a dinosaur but a flying reptile?, I didn't know that! Later that day we went to the Cave of the Winds, which is the oldest landmark of CS. An impressive system of caves with many tunnels and halls. Unfortunately the place has been modified so much to allow access to visitors that no wildlife could be seen...you know bats and stuff.

But the fact that we hadn't seen any animals was not a problem because the next day we went to the Denver Zoo and saw plenty of them. To be honest this is one of the best zoos I have visited, and I have been to a few. The collection was very impressive from the arctic to the tropics from marine mammals to reptiles, fish and many primates among others. We were able to see part of the training sessions of the lions which was a very cool experience. Although it was really cold when we got there the kids had a lot of fun, especially while tio Matt was pulling the wagon carrying all of them. After that we were suppose to go to the aquarium but we were too tired and decided not to go...decision I regret now :-( instead we went to a really fancy mall...yep a mall.

Well, basically those were the highlights of the trip, but I want to add the fact that tio Matt cooked a great Easter meal and baked a cake to celebrate my belated b-day. And me, what was I doing?, leaving them a souvenir...passing a PAINFUL kidney stone!

We thought our trip was going to be extended for a few days due to the fact that a blizzard was approaching and was scheduled to arrive the day we were suppose to leave, but fortunately (or not?) our plane was able to take off and bring us back to our normal daily routine.

Muchas gracias a los Hummel's por habernos hecho pasar tan buenas vacaciones.

Pictures here.

Fun with science

Diversión en casa con hielo seco y un poco de imaginación.

pV=nRT

Mofongo con arepas

Eso fue lo que tuvimos este pasado fin de año con las visita de nuestros primos de Venezuela. Sorangel, Pedro y su hija Coni hicieron una breve parada en la isla antes de continuar a los Estados Unidos.

Pocos dias pero hicimos bastante. Lo que mas Coni deseaba era ir a la playa y aunque no era la mejor temporada para ir la pudimos llevar a uno de mis lugares favoritos en Guánica. Aunque la playa era un poco peligrosa los muchachos pasaron un gran rato. Luego nos fuimos a la Parguera en búsqueda de mofongo y mariscos

De la playa nos fuimos a la montañaal otro dia, al pueblo de Adjuntas con Eric como chofer. Allí probaron lo que era comida puertorriqueña de verdad...aunque tuvimos que esperar una eternidad por ella. Luego de llenar "el tanque" continuamos nuestro paseo a uno de los puntos mas altos de la isla, El Bosque Guilarte, donde caminamos por la recién inaugurada vereda y aprovechamos el fresquito que no teniamos en la ciudad.

El resto del viaje fue haciendo las compras de navidad de último momento y pasándolo en familia, incluyendo la fiesta de navidad en casa de Iván y Alicia.

Aqui pueden ver fotos.