La bitácora de un papá

Fuegos Artificiales

2011-07-05T02:28:00.001-04:00

Everyone would gather
On the twenty-fourth of May
Sitting in the sand
To watch the fireworks display...

...says Rush's song Lakeside Park. Here in Puerto Rico we have to wait for another country's independence celebration to watch a fireworks display. This year I was looking forward for the fourth of July's fireworks to finally practice some techniques to photograph...well, fireworks.

Now that I have acquired what is needed to shoot pictures in low light, I have been reading many articles and websites that say getting good shots of fireworks is not that hard. You need some basic equipment to achieve decent pictures: a camera (of course) with a wide angle lens, a tripod and a remote shutter release. Once you have that, you play around with the settings and the only thing you are missing are the fireworks.

I have bought most of my photography equipment from Adorama.com. They have a series of how-to-videos made by @jmarkwallace that are great to learn different techniques. Last week he tweeted 8 tips for mastering firework photography. Today I applied them with my camera and here are the results. These shots were taken from Parque de la Laguna del Condado facing the lagoon and the Dos Hermanos bridge that connects San Juan with the Condado area.

This was my first time shooting fireworks and my window of opportunity wasn't that big since the show lasted less than 10 minutes. I used my Canon Rebel XTi on BULB mode, f/10 - f/14, mounted on a tripod and released the shutter remotely, I used two of my lenses .

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon EF 100mm f/2.8L IS USM Macro

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Four days in Culebra Island

2011-06-17T01:53:00.000-04:00

For our mini summer getaway we spent a few days in the small island of Culebra, east of Puerto Rico, with our good friends Scott, Kay, Ian and Vivian.

We took the ferry and brought our cars, with all the luggage and groceries inside, including Scott's kayak on the roof of their car.

We stayed at a nice hotel near Ensenada Fulladosa, each room had its own kitchen so it was very easy to prepare food for the kids and leave them watching movies while we went to the restaurant just steps away from our room.

We spent the days moving from one beach to another, visiting Punta Soldado, Zoni Beach, Flamenco Beach and Tamarindo Beach on the South. Except for a couple of showers one of the days, the weather was perfect to spend the days at the beach. We had a chance to snorkel and see all kind of wildlife such as green sea turtles, sting and manta rays, all sort of fish including a few barracudas and many corals. The Poe family used their kayak to explore away from the shore, even adventuring off to Cayo Luis Peña.

Overall we spent four great days with really good friends doing what we all like to do. Of course having four small children you are never free of unexpected incidents. That last day Claudia fell on the wet floor of our room and hit her chin opening a big gash that required eight stitches. On the positive side we now know where Culebra's CDT is.

You can see more pictures here.

Hacia el mar..

2011-06-08T09:28:00.005-04:00

Estas son imágenes de unos tinglares liberados en la playa del Balneario de Carolina. Este grupo de tinglares fue encontrado en el fondo de un nido por un residente de Ocean Park. Las demás tortuguitas salieron por su cuenta y llegaron al mar, éstas necesitaron ayuda y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) aprovechó para utilizarlas con propósitos educativos.

Esta temporada un gran número de nidos de tinglares se ha registrado en el área turistica de el Condado, Ocean Park e Isla Verde por lo que residentes se han unido para asistir al personal del DRNA. Se han organizado para patrullar las playas en busca de huellas de tortuguitas que salieron de su nido o huellas de hembras adultas que salieron a deshovar. Llevan un registro de las fechas en que han anidado las tortugas para así asegurarse que a los 60 dias (mas o menos) haya vigilancia y proteger a los neonatos. Las tortuguitas en estas fotos se liberaron en presencia de algunos residentes para incentivar su compromiso a ayudar esta especie.

El tinglar o tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la especie de tortuga marina que alcanza mayor tamaño, hasta 6 pies de largo y pesar 1,500 libras. De las siete especies de tortugas marinas es la que mas profundo bucea, mas de 3,000 pies de profundidad. Su dieta son basicamente organismos gelatinosos, como las aguas vivas o medusas. Esto le ha traido muchos problemas a la especie al ser vulnerable a consumir bolsas plásticas. Esto, además de la reducción del habitat para deshovar, ha llevado a los científicos a catalogar la especie en peligro crítico (IUCN).

Encuentro cercano e inesperado...(losfer words)

2008-03-11T00:30:00.006-04:00

7:15pm - Me monto en el carro luego de haberle dado un ultimátum a Eduardo por haberse portado mal en la escuela. Pongo el cd Rock in Rio a un volumen adecuado (estando solo en el carro ya se imaginan) despues de haber confirmado la hora de llegada me dirijo al aeropuerto. Según el itinerario tenía media hora para llegar y ver el avión aterrizar...odds were against me.

7:43pm - Me estaciono en el puente antes de entrar al aeropuerto y veo pasar aviones pero no veo el Ed Force One llegar.

7:59pm - Decido dar la vuelta en carro por el terminal a ver si veo mas gente que posiblemente estuviera esperando lo mismo que yo.

8:06pm - Nada

8:09pm - Decido estacionarme y caminar hasta el final del terminal donde se ven los aviones llegar y los que ya han llegado.

8:17pm - De camino veo este autobus grande de turistas y uno mas pequeño con motores encendidos y puertas abiertas. Me percato de la presencia de individuos luciendo camisetas alusivas a Iron Maiden.

8:23pm - Me doy cuenta de que la suerte me acompañó desde el principio. Me paré junto al grupo de groupies a esperar que los integrantes de la banda salieran.

8:29pm - Sale el Capitán (piloto) y vocalista de la banda Bruce Dickinson.

8:29pm - Sale el primer (de tres) guitarrista Janick Gers.

8:30pm - Sale el segundo guitarrista Dave Murray.

8:30pm - Sale el bajista Steve Harris.

8:30pm - Sale el tercer guitarrista Adrian Smith.

8:30pm - Sale el baterista Nicko McBrain.

8:57pm - Sale Gian del parking del aeropuerto con una sonrisa que no le cabe en la cara, eagerly waiting...

Invierno en Puerto Rico

2007-12-23T02:22:00.000-04:00

...así mismo como dice el título, mientras a algunos se les congela "el alma" (por no decir otra cosa) así lucía el dia antes del 24 de diciembre.

Este año mi querida esposa me dió mi regalo antes de tiempo, con la ayuda de mis papás planearon una escapada por las aguas del sur de Puerto Rico. A 40 minutos de Ponce esta La Parguera, un poblado turístico/pesquero que alberga unos enormes arrecifes y frondosos bosques de mangle codiciados por muchos turistas, aunque muy amenazado por actividades humanas...pero bueno eso lo dejo pa' después.

Llegamos al lugar donde alquilaríamos una yolita. Para ser sincero cuando Claudia vió el tamaño del "barco" dijo que no quería ir...nos costó convencerla con los colores y no me acuerdo que soborno pa'que se montara...luego de eso se gozó el dia.

Desempolvando mis limitadas habilidades marinas nos fuimos, conmigo al timón. La primera parte del paseo era recorrer los diferentes cayos que hay en el área a ver cual nos gustaba mas para pasar el dia. Los veranos es casi imposible navegar por aquí sin temor a alguna colisión por la gran cantidad de botes, jet skies pero hoy el mar era para nosotros, solo dos o tres veleros a lo lejos navegaban con la brisa.

Luego de al menos una hora paseando nos detuvimos en unos de los cayos ya que los chicos estaban locos por tirarse al agua. Eduardo quería ponerse su careta y comenzar a hacer "snorkeling". Claudia, igual estaba loca por mojarse y por usar un invento que le hice para que pudiera ver debajo del agua con un tubo de PVC y pedazo de plexiglass...todo un éxito.

El resto del dia lo pasamos gastando gasolina en la yolita paseando por el resto de los cayos, La Parguera y sobre todo los famosos canales formados por los mangles. Eduardo se dió gusto cuando le di el timón del bote y ya saben, hizo de las suyas.

De mas está decirles que la pasamos super.
Pueden ver fotos aquí

"and this is my counterpart R2-D2"

2007-07-31T00:52:00.000-04:00

Mientras conducíamos por el mismo corazón de lo que llaman "la milla de oro"(zona bancaria) de San Juan, Eduardo se topó con alguien a quien había querido conocer desde hace tiempo. En este caso ese alguien es mas bien un algo ya que como ven en la foto es un buzón en forma del personaje de la película La Guerra de las Galaxias, el inconfundible R2-D2 o mejor conocido como Arturito.

Estos fueron una serie de 400 buzones que fueron pintados de esta forma por el Servivio Postal de los EEUU para conmemorar los 30 años del lanzamiento del primer episodio.

Marcapasos "boricua"

2007-07-19T12:53:00.000-04:00

Aquí un reportaje en línea que apareció en uno de los periódicos del país acerca del proceso de ensamblaje de éstos aparatos. La compañia Medtronics tiene dos plantas en Puerto Rico que se encargan de éste proceso. En la segunda parte del video-reportaje visitan la planta en Villalba, PR y dan un recorrido por la línea de ensamblaje que tiene mi hermano a cargo como ingeniero de manofactura.

Pueden ver el video aquí.
Pueden leer el artículo escrito aquí.

Campamento de verano

2007-06-29T19:13:00.000-04:00

¿Que hacer con dos torbellinos de energía sin clases por dos meses? Bueno, uno de los dos meses ponerlos en campamento y el otro improvisar sin volverse loco. Eduardo y Claudia asistieron juntos este pasado mes de junio al campamento de verano de la Universidad Interamericana. La pasaron de maravilla, aunque estabamos preocupados por Claudia que al ser tan pequeña pensamos que no se iba a acostumbrar. Para nuestra sorpresa ese problema jamás se presentó. Desde el primer dia se quedó con sus nuevas maestras sin ningun problema. Eduardo también lo disfrutó mucho, en su grupo estaba su prima Angelina.
Desde deportes hasta investigación, desde karate y baile hasta piscina (el favorito de ambos) todos los dias acababan muy contentos. Lo que Janice y yo no podríamos creer era que no importara cuán tarde los buscábamos nunca llegaban cansados (!!!). Yo me acuerdo cuando chiquito estar en campamentos durante el verano y llegar muerto, pero éstos dos no, después de salir de allí querían ir a correr bicicleta o algo así, no lo podiamos creer.

Fotos y videos aquí:

Fin de campamento de verano

Dia de playa edición bikini

2007-06-09T16:31:00.000-04:00

A ésta foto la llamo Sports Illustrated Petite Edition.
Claro, ahora Janice y yo lo tomamos como chiste pero en un futuro no muy cercano será la razón de muchos dolores de cabeza.

Este fue un dia de playa en Cabo Rojo, en la playa llamada Buyé. Mientras Claudia se preocupaba por lucir bien frente a la cámara y su madre malcriandola, Eduardo y yo nos entreteníamos buscando criaturas marinas. El joven ya domina la tecnica de snorkeling, con su máscara y snorkel pasa largos ratos debajo del agua buscando cualquier cosa que se mueva o que luzca interesante, como por ejemplo éstos erizos y estrella de mar.

Mas fotos aquí

Fin de curso

2007-05-24T09:00:00.000-04:00

Al ritmo de la música inspirada por el libro Chicka Chicka Boom Boom, Eduardo celebró su fin de curso y su primer año en su nuevo colegio. En todos los aspectos se quedó igual o mejoró, desde destrezas con las manos que fue lo que mas problemas le había dado hasta dominar el inglés y reconocer todas las letras, números, figuras, etc.

Estrenando el recién remodelado gimnasio de la escuel, llevaron a cabo una velada donde le tocó decir unas palabras frente a todo el público, las estuvimos ensayando muchísimo y le quedó muy bien como pueden ver en estas fotos.

Claudia por su parte ya terminó su etapa en el preescolar y comenzará en la escuela del Recinto de Ciencias Medicas, no, no para estudiar medicina todavía, pero es una escuela que queda donde trabaja Janice y es muy bien recomendada...¡ya se imaginarán que pronto estaré poniendo fotos aquí en el blog!

Buque escuela

2007-05-11T16:17:00.000-04:00

Éste es el Eagle, barco que utiliza la Guardia Costanera de los EEUU para entrenar a sus cadates. Fue construido en Alemania y utilizado para entrenar cadetes alemanes durante la segunda guerra mundial. Fue tomado como botín de guerra por los EEUU y luego asignado a la Guardia Costanera. En su travesía hacen una parada en San Juan donde algunos cadetes se bajan y otro que llegan en avión se embarcan.

Claudia y Eduardo quedaron muy impresionados por el tamaño de los mástiles y las velas y sobre todo del timón o "guía" como ellos le llamaron.

Cabe mencionar aqui que unos dias después vimos las película The Guardian y además los niños y yo presenciamos como un helicóptero de la Guardia Costanera participaba en un simulacro en uno de los barcos cruceros que llegan a la bahía de San Juan y desde entonces Eduardo dice que quiere ir a la escuela del Coast Guard, veremos a ver que pasa.

Mas fotos aquí

Corre duro, corre

2007-05-11T10:48:00.000-04:00

Dia de juegos de Claudia en su pre-escolar Adonai.

Amazona vittata

2007-04-28T16:13:00.000-04:00

Ese es el nombre científico de la cotorra puertorriqueña, unas de las aves en estado crítico de extinción, con menos de 50 individuos viviendo libres en su ambiente natural. Encontrada sólo en El Yunque, manejado por el gobierno federal y el Bosque de Rio Abajo, manejado por el gobierno estatal. Es mucho lo que se está haciendo para que ésta especie no desaparezca. Lamentablemente el problema mas grande que tienen son las actividades humanas que destruyen su habitat, y claro está sus enemigos naturales como el águila de cola roja o Guaraguao.

Gracias a una "casa-abierta" que organizó el Servicio Forestal tuvimos la oportunidad de visitar el nuevo aviario en El Yunque donde se albergarán las cotorras que están en cautiverio y que se utilizan para investigar su dieta, su manera de reproducirse y otros aspectos. Tenían una pareja de animales que utilizan para educación y que están acostumbradas a la presencia de personas. Las demás que estan siendo aclimatadas para liberarlas las tenían aisladas en otra parte del bosque.

Para mi fue muy emocionante porque era la primera vez en mi vida que iba a ver de cerca uno de estos animales que llevo estudiando desde muy joven. Para Eduardo y Claudia fue otro pasadia mas al campo con suficientes piedras y tierra pa' jugar un buen rato. Fue bien interesante ver como le prestaban mas atención a los insectos (ver fotos) que veían que a las especies en peligro de extinción que tenían al frente.

Luego el trolley que tenían para transportar a los visitantes nos llevó al centro de visitantes El Portal donde se aprende mas del los recursos que posee el bosque. Alli tuvimos la gran suerte de ver a una de nuestras otras especies endémicas, la boa puertorriquena, durmiendo su siesta en la fuente del edificio.

Pueden ver mas fotos aquí.

Trip to Colorado

2007-04-19T17:42:00.000-04:00

This past Spring Break/Semana Santa we went to visit our cousins in Colorado. We went from the highest mountain to the deepest cave, from a poker table to a catholic church, from a Pink Floyd laser show to a kid's Easter party and from freezing temperatures to...well...to more freezing weather. Matt and Sandra received the entire Toyos-Pérez family in their beautiful house. Their children, Marc and Victoria, were as excited as Eduardo and Claudia for the trip.

After several years without vacations, except motherhood and a surgery, Janice took some days from work and I used my break from school to plan this adventure. I call it an adventure because, like I said before, this was the first time the entire family would be traveling outside Puerto Rico together. Although Eduardo and Claudia both had experiences in planes, this was the first time they were traveling together and taking two planes for eight hours...we didn't know what to expect. But fortunately for us (and the other passengers!!!) they behaved like two young adults. The funniest thing was to hear Claudia before getting on the last plane back to PR saying - "¡no me quiero montar en otro avión!".

Once in Denver we were greeted by my third cousin Sandra, who was there for a training and was taking us home to Colorado Springs(CS). Once in the house it took the four fourth cousins about half an hour to connect and start playing and enjoying each other's company.

Matt and Sandra took some days off their work at the hospital of the Air Force Academy to show us some of the nicest places of the area. After a visit to the base, which by the way was very impressive, we spent a couple of days in the house eating, playing poker Friday night and most importantly seeing and playing with snow! It was the first experience for Claudia and myself with snow (yes, she's 3 and I am 34, go figure!). That night Matt and I went to a really cool laser show.

After that, the weather improved and we were able to travel away from the city to some of the places the tourists visit in CS. First we climbed Pikes Peak, the most visited mountain in North America. Well, saying that we climbed might sound like a phenomenal feat considering we were with four children. We actually took a Cog, which is a train that besides the two normal rails trains have, this one had a third one in the center with "teeth" that prevented the train from sliding back when climbing the 14,000 feet to the top, it was an hour ride. Needles to say the view was spectacular (see the pictures), the temperature was in the low 20s not considering the wind. The lack of oxygen made Janice and Matt feel a little sick (wimps!).

Later that day we went to the Garden of the Gods, which is considered a National Natural Landmark. It's a magical place with all type of rock formations and vegetation typical of the area.

The next day we went to a dinosaur museum , the kids had a lot of fun digging for (fake) bones and trying to jump as far as a T. rex . I got a chance to talk to a paleontologist which was really cool...are you aware that a Pterodactyl is not considered a dinosaur but a flying reptile?, I didn't know that! Later that day we went to the Cave of the Winds, which is the oldest landmark of CS. An impressive system of caves with many tunnels and halls. Unfortunately the place has been modified so much to allow access to visitors that no wildlife could be seen...you know bats and stuff.

But the fact that we hadn't seen any animals was not a problem because the next day we went to the Denver Zoo and saw plenty of them. To be honest this is one of the best zoos I have visited, and I have been to a few. The collection was very impressive from the arctic to the tropics from marine mammals to reptiles, fish and many primates among others. We were able to see part of the training sessions of the lions which was a very cool experience. Although it was really cold when we got there the kids had a lot of fun, especially while tio Matt was pulling the wagon carrying all of them. After that we were suppose to go to the aquarium but we were too tired and decided not to go...decision I regret now :-( instead we went to a really fancy mall...yep a mall.

Well, basically those were the highlights of the trip, but I want to add the fact that tio Matt cooked a great Easter meal and baked a cake to celebrate my belated b-day. And me, what was I doing?, leaving them a souvenir...passing a PAINFUL kidney stone!

We thought our trip was going to be extended for a few days due to the fact that a blizzard was approaching and was scheduled to arrive the day we were suppose to leave, but fortunately (or not?) our plane was able to take off and bring us back to our normal daily routine.

Muchas gracias a los Hummel's por habernos hecho pasar tan buenas vacaciones.

PICTURES /// FOTOS

Trip to Colorado /// Viaje a Colorado

Fun with science

2007-02-21T02:08:00.000-04:00

Diversión en casa con hielo seco y un poco de imaginación.

pV=nRT

Mofongo con arepas

2007-01-02T17:41:00.000-04:00

Eso fue lo que tuvimos este pasado fin de año con las visita de nuestros primos de Venezuela. Sorangel, Pedro y su hija Coni hicieron una breve parada en la isla antes de continuar a los Estados Unidos.

Pocos dias pero hicimos bastante. Lo que mas Coni deseaba era ir a la playa y aunque no era la mejor temporada para ir la pudimos llevar a uno de mis lugares favoritos en Guánica. Aunque la playa era un poco peligrosa los muchachos pasaron un gran rato. Luego nos fuimos a la Parguera en búsqueda de mofongo y mariscos

De la playa nos fuimos a la montañaal otro dia, al pueblo de Adjuntas con Eric como chofer. Allí probaron lo que era comida puertorriqueña de verdad...aunque tuvimos que esperar una eternidad por ella. Luego de llenar "el tanque" continuamos nuestro paseo a uno de los puntos mas altos de la isla, El Bosque Guilarte, donde caminamos por la recién inaugurada vereda y aprovechamos el fresquito que no teniamos en la ciudad.

El resto del viaje fue haciendo las compras de navidad de último momento y pasándolo en familia, incluyendo la fiesta de navidad en casa de Iván y Alicia.

Aqui pueden ver fotos.

Viaje de Pedro, Sorangel y Coni a Puerto Rico

Christmas show

2006-12-20T19:13:00.000-04:00

Para finalizar el primer semestre del año escolar, las maestras organizaron una breve velada con los estudiantes de pre-kinder. Fueron disfrazados con temas de navidad y cantaron canciones alusivas a la época. Siguiendo con la tradición (no establecida) al igual que yo en el 1979 (!!!) a Eduardo le tocó ir disfrazado de pastorcito. Los niños estuvieron aprendiéndose varias canciones y prácticando muchísimo la semana antes para impresionar a sus papás que llenaron la cafeteria de la escuela para ver el espectáculo.

Hagan click en la imagen para ver fotos y videos:

el tercero de Claudia

2006-12-20T01:40:00.000-04:00

"Y cada 19 de noviembre,
grito de mi independencia,
se oyen fiestas donde quiera
y en el cielo una bandera
rinde honor a tu existencia."

Así le canta el colombiano Carlos Vives a su esposa puertorriqueña en la canción titulada 19 de noviembre. Ese dia se conmemora en Puerto Rico la llegada de Cristóbal Colón (no me gusta usar la palabra descubrimiento) y además, mas importante, mi hija Claudia Isabel celebra su cumpeaños.

Con tres años en el bolsillo la "Cucusita" habla hasta por lo codos y sabe mas que nadie. Éste año le hicimos una fiestecita junto a su primito Lucas que cumplía años unos dias después. Con la cara pintada y globos por todos lados la pasó de maravilla con sus otros primos y amigos.

Hagan click en la imágen para ver fotos:

El país de los parques

2006-12-19T13:12:00.000-04:00

En Puerto Rico hay gente que ni desterrándolas se acaban, del mismo modo hay carros que ni botándolos saldríamos de ellos y si sigo la lista jamás terminaría...aquí hay mucho de todo, en ocasiones es ridículo. Al parecer y como escuché a alguien decir, lo mismo podemos decir de parques pasivos. Escuchaba como se comentaba que el dinero que se pudo usar para algo mas útil está siendo invertido por los muncipios mensualmente en uno de éstos, en ocasiones inaugurando uno cerca de otro que, estando en condiciones pésimas, pudiera ser acondicionado.

Nosotros pues le sacamos provecho y los visitamos. Aquí una muestra, hagan click en las imágenes para ver las fotos:

Parque de las Palomas y Parque Luis Muñoz Rivera

Éstos quedan en el viejo San Juan y son de los mas "antiguos" y que mas gente reciben. El de las Palomas es parada obligada para los turistas que nos visitan. El Luis Muñoz Rivera es uno de los mas populares entre los niños por su área de columpios y por todas las aceras que hay para correr bici. La vegetación y las fuentes logran hacer un ambiente bien agradable, teniendo el mar muy cerca hace que haya un fresco constante.

Parque La Esperanza

Este es uno que encontramos los otros dias y que estaba recién inaugurado. Al igual que otros tiene columpios y caminos para correr bici, además de gazebos para reuniones. Este además tiene un piscina pública. Muy chulo porque está al lado del mar, aunque la playa no es para bañarse. Por el lado sur tiene un pequeño manglar, a Eduardo le encantó por todos los animalitos que se pueden ver y capturar en la orilla (vean las fotos).

Jardín Botánico

El jardín una de las pocas áreas verdes en el medio de la ciudad. Entre todos los jardines que tiene hay varias lagunas pequeñas con peces y que aves de varias especies visitan, esta es la parte que mas le gusta a Claudia y Eduardo como verán en las fotos. Uno se puede pasar el dia completo aquí, ni cuenta te das de que el tiempo pasa.

Museo de Arte de Puerto Rico

Aunque no es un parque como los demás, los jardines de este museo pueden considerarse un área pasiva. Fuimos a ver una exposición de algunos de mis estudiantes y (como era de imaginarse) a el dúo dinámico se les hizo difícil mantener sus manos en los bolsillos. Mas les gustó las obras expuestas en el patio ya que podían tocar sin ningún problema.

Halloween

2006-11-22T02:14:00.000-04:00

El pasado 31 de octubre el dúo de Claudia y Eduardo se disfrazaron para recoger dulces en la noche de brujas.

Eduardo empezó tempranito en la escuela donde tuvo algunas actividades y fue disfrazado. Resulta que Eduardo ha salido igualito a mí en cuanto al asunto de los disfraces y Halloween...no le gusta mucho o si hace algo lo hace, como quién dice de lejitos. En la escuela lo vi durante la hora de almuerzo caminando en su fila literalmente con los ojos cerrados y tropezándose con el que tenía adelante porque en la cafeteria estaban los mas grandes disfrazados de asuntos raros que a él no le gustaba. Pero nada, el no me vió y yo no le dije nada. Al final del dia me dijo que la pasó bien. Mientras haya dulces el va a estar contento.

Por su parte la doña Claudia fue todo lo contrario. Por la noche nos fuimos a casa de una compañera de trabajo de Janice para salir por la calle junto a su hija y sobrinos. Eduardo no quizo ir, pero Claudia dijo, pa'lla voy y estuvo caminando casi una hora de casa en casa con calabaza en mano pidiendo su cuota de dulces. Vestida de payasita la gente se volvía loca con ella y Claudia sin entender mucho solo le ponía la calabaza pa'que echaran dulces. Asi estuvo hasta que regresamos a la casa, no se cansó, no pidió que la cargaran, ni que le cargaran la calabaza que al final pesaba un montón.

Ocean show

2006-11-12T13:01:00.000-04:00

Eduardo recientemente (bueno hace mas de un mes y medio, es que no habia actualizado el blog) terminó su primera unidad en la escuela. Como si no fuera poco lo que le encanta ir a la playa y hablar de los animales del mar, el año comenzó con el tema the ocean creatures. O sea que los primeros meses de clases las maestras le alimentaron su obsesi...digo su pasión por los animales marinos. Todos los dias llegaba con nombres de animales en inglés como humpack whale, hermit crab, o su favorito octopus. Literalmente los pulpos se han convertido en su animal favorito, al menos en esta etapa. El dia que aprendió a dibujarlos y recortarlos fue cuando se puso la cosa interesante ya que semanalmente traía suficientes pulpitos a casa como para hacer una ensalada o ceviche de pulpo para toda la familia.

Para el último dia de esa unidad las maestras organizaron una breve velada donde los estudiantes les enseñaban a los padres lo que habían aprendido...y ¿adivinen de que le tocó a Eduardo hablar?... si, de los pulpos y ¿que canción cantaron?...Ollie the octopus

¿Que dijo?
the octopus has eight tentacles and many suckers,
it can change into many colors in the ocean,
right Ollie?

Ese que se vio en medio con el pulpo rojo es su mejor amigo Jose Alberto. La actividad culminó con una caminata a la playa que está al cruzar la calle de la escuela.

Fotos aquí.

Tom & Jerry

2006-10-07T14:48:00.000-04:00

¿Que creen que pueda tener yo en común com el director Martin Scorsese? Pues no mucho aparte de ser fanático de sus películas. Resulta que hace par de noches estaba viendo una entrevista a éste en el programa Late Night como parte de la promoción que hace de su nuevo largometraje. Entre otras cosas O'Brien le pregunta acerca de su familia y si a ellos les gusta ver sus películas, a lo que Scorsese responde que si excepto su hija menor que aún no las puede ver. Resulta que éste tiene una hija de 6 años (si, ¡¡¡el tipo tiene 60+ años!!!) y a ahí es donde el y yo tenemos algo en común.

No no es en la edad...Al igual que su nena (según la entrevista) Eduardo y Claudia les encanta Tom y Jerry. Gracias al canal Boomerang, todos esos muñequitos de "nuestra época" se mantienen vivos. Al ser tan fanáticos me he dedicado a buscar la música que aparece en los episodios para que la escuchen en el carro y se queden tranquilos...¡y funciona!

¿Se acuerdan del episodio donde los gatos hacen de niñeras de Tom y le cantan la canción que dice - Ma ma ma ma yo quiero, mama you quiero - o la parodia del barbero de Sevilla? Entre el proceso "investigativo" que hice también encontré lo que era mi muñequito favorito; Cat concerto. El episodio completo es enfocado en Tom tocando al piano la Rhapsodia Hungara y Jerry no para de molestarlo por haberlo despertado. Como pueden ver aquí el episodio salió en la década de los 40s y ganó un Oscar como mejor cortometraje de caricaturas en el 1946/47.

limpieza, otra mas

2006-10-06T21:12:00.000-04:00

El pasado sábado llevé a otro grupo al área del Fuerte San Cristóbal en el Viejo San Juan para que participaran en la segunda limpieza de playa en menos de un mes. ¡Y eso que no creo en este tipo de actividad! En esta ocasión no llevé al club ambiental, sino al grupo de 10mo grado del cual soy su "advisor".

A cada grado en el colegio se le requiere que hagan una actividad de servicio a la comunidad por semestre. Llevé a los estudiantes a que participaran de las actividades del Dia Nacional de los Terrenos Públicos (National Public Lands Day). En PR la actividad la organiza el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) la agencia federal que maneja el Fuerte San Felipe del Morro y, como mencioné, El Fuerte San Cristóbal entre otros.

Lo que hizo interesante esta actividad fue el acceso que tuvimos a algunas áreas que normalmente no sería posible. No porque el acceso sea restringido sino porque el lugar no es, lo que podríamos llamar, el mas seguro. Al oeste del Fuerte se encuentra el área conocida como La Perla, un barrio muy conocido y con una reputación muy mala aquí en PR. Aunque es famoso por la cantidad de drogas y armas que se trafica allí, también se dice que viven en ese lucgar mucha gente buena. Así que fue una oprtunidad bien rara la que tuvimos de entrar con la seguridad del Servicio de Parques escoltándonos para accesar la playa.

Una vez en la playa y luego de que le bajara la ansiedad a algunos de los muchachos nos pusimos a trabajar. Luego de una hora y pico el manejador nos recomendó que visitaramos una estructura que muy poca gente ha podido ver de cerca, la legendaria (y recién restaurada) Garita del Diablo. No se si soy yo el único, pero siempre había creído que esa famosa garita estaba en el Morro, que en es el fuerte que mas se da a conocer en la isla.

Mas fotos aquí.

McMush

2006-10-01T12:58:00.000-04:00

Eso que vieron ahí fue grabado de manera "clandestina" en mi salón de clases la semana pasada. En realidad me dí cuenta que el estudiante estaba grabando y lo dejé...si señores estamos en una época donde los estudiantes en lugar de tener un simple y arcaico "walkman" escondido en el bulto para oir música como hacía yo en mis tiempos, ahoran tienen cámaras de video...y digital!!!

Eso que estábamos haciendo era una actividad donde se recrea lo que pasa dentro del estómago en el proceso de digestión y después los estudiantes miden la cantidad de azúcares. proteínas, grasas, etc. Y eso que ven echando en la liquadora es el contenido de una loncherita de Burger King.

Si a mi nunca me ha gustado como se escucha mi voz cuando la oigo grabada en video...mucho menos me gusta cuando estoy masticando el inglés!

Score

2006-10-01T02:42:00.000-04:00

Este pasado mes dí por terminada una aventura que comenzó el pasado mes de abril. Junto a mi hermano viajé a Nueva York a ver la banda que probablemente mas estamos escuchando últimamente, Dream Theater.

Iván y yo habíamos hablado en algún momento de que teníamos que hacer algo así. Irnos un dia a ver un buen concierto y regresar el otro, algo rápido e inusual. Entonces fue cuando en diciembre del 2005 me llegó un email informando de la pre-venta de boletos para el concierto. Estarían celebrando sus 20 años en Radio City Music Hall en NY en el mes de abril, ¡¡¡dos dias antes de mi cumpleaños!!! Así que sin consultar a nuestras medias naranjas (algo bien arriesgado) dimos el tarjetazo y comenzó la aventura.

Semanas antes del concierto visitaba el website de la banda y leia en el foro como iba a ir gente de todas partes del mundo, Sur América, Inglaterra, Grecia y otros mas de PR. Además de eso la banda daba a conocer "teasers" pero no soltaba mucho mas en cuanto que se esperaría en el concierto. Esta es una banda que no le gusta hacer las mismas cosas siempre y constantemente están cambiando y reinventándose. Por eso y por la calidad de músicos que son (virtuosos de sus respectivos instrumentos) es que nos gusta tanto.

El dia llegó y el evento fue mas de lo que podíamos esperar. En un teatro con una acústica excelente tocaron 14 canciones, una de éstas de 40 minutos de duración y otra de 25, ambas con una orquesta algo que nadie se esperaba, una experiencia brutal. Los chavos gastados habían sido una buena inversión. Además pudimos ver a nuestros primos Tuti y Ricardo y a Titi Marcia.

La razón por la cual digo que la aventura acabó este pasado mes es porque fue cuando salió a la venta el DVD grabado esa noche, ese fue otro incentivo para haber hecho el viaje. Poder ver el concierto de nuevo fue lo máximo.

Un dia llego a la escuela y una estudiante me dice, -te tengo una sorpresa- y saca del bulto el DVD que había salido el dia anterior y que yo tenía programado ir a comprar. Se pueden imaginar mi cara, bueno no, no creo que puedan. Ellos sabían del viaje que yo había hecho y que estaba esperando que saliera a la venta el DVD para poder añadirlo a mi colección.

Mas fotos aquí:

limpieza

2006-09-30T23:54:00.000-04:00

El fin de semana del 16 de septiembre organicé junto a los estudiantes miembros del club de "Conciencia Ambiental" una limpieza de playa en la Laguna del Condado. Anualmente se celebra ese dia la Limpieza Internacional de Costas. Aquí en PR se viene celebrando desde hace algunos años y es el segundo año consecutivo que junto a mi club nos hemos encargado de organizar las actividades en el Condado (San Juan), este año mas de 100 playas se limpiaron.

Yo no creo mucho en este tipo de actividad. Me refiero a ¿porque estar recogiendo basura si el próximo dia es muy probable que el lugar vaya a estar sucio de nuevo? Creo mas en lo que llaman la reducción en la fuente (source). Si evitamos que se produzcan los desperdicios, nos ahorramos el estarlos recogiendo. Aún así participo de esta actividad para abrirles los ojos a mis estudiantes y otros voluntarios que participan. Es bien interesante ver la reacción de ellos cuando al final del evento ven acumulado todo lo que se ha recogido.

Lo nítido de esta actividad es que está diseñada para poder contabilizar y catalogar lo que se recoge. El Ocean Conservancy, organización que crea y organiza ésta actividad diseñó formas que los voluntarios llenan mientras van echando la basura en las bolsas. Al final del dia se recogen todas esas hojas y se tiene un estimado de qué y cuanto se recogió. Como les informé a mis estudiantes este año, entre otras cosas, en mi playa contabilicé lo siguiente:

57 volunteers (47 from SJS!!!)
67 bags used
145 shoes/clothing articles
147 cans
229 food wrappers/containers
299 straws/stirrers
302 cups/plates/forks/knives/spoons
305 plastic bottles
384 plastic/paper bags
439 glass bottles
more than 900 pounds of trash collected in three hours!!!

Una vez todos lo líderes de las playas o capitanes como les llama la organización que organiza el evento en PR, Scuba Dogs, someten sus informes esa información se publica y da una idea de cuales son los desperdicios que mas se producen y su origen. ¿Saben que es lo mas que se ha recogido en los últimos años? colillas de cigarrillos, millones...

Mas fotos aquí.

Una gran pérdida

2006-09-30T18:57:00.000-04:00

Luego de casi un mes sin publicar en mi Blog, me da mucha pena tener que comenzar publicando una noticia triste como ésta.

El pasado fin de semana la maestra a quién yo sustituí en el colegio murió. Fue una sorpresa porque no pensé que fuera a pasar tan rápido. Ella fue diagnosticada con Parkinson's y se vio obligada a retirarse. Pero según los detalles que me dio una amiga, al parecer fue una condición diferente ya que progresó mucho mas rápido. El asunto es que no se pudo hacer un diagnóstico correcto y por complicaciones de infecciones su cuerpo no pudo resistir.

Compartí mucho con ella cuando fui asistente de laboratorio en el colegio y fue ella quién me ayudo mucho a hacer la transición a maestro al ella retirarse, algo que jamás había estado en mis planes profesionales.

Aquí un breve escrito que le hice llegar a mis compañeros de trabajo sobre mi amiga. Reemplacé su nombre aquí en el Blog con "my friend" por respeto.

If you allow me to say some things about my friend.

I have to thank many people for the support I have received since I started teaching at SJS, my friend is one of them. Back in 2000 when my friend moved from MS to teach HS biology my desk was (and still is) in her room. Whenever I was seating there waiting to set up a lab activity, I would hear her teach her classes, deal with the students and some times with parents. I thought to myself, I will never be able to do that. But after years of listening to her, talking to her and hearing her advice, the day came when she had to pass the baton (pasar la batuta) after being diagnosed with Parkinson's. I still remember the day when we said goodbye, she said she'll be back to get some things she left in her desk...she never did. She once confessed me she didn't want the kids and co-workers to see her because all the physical changes her body was experiencing. She was an excellent mentor to me, a confidant; many times I told her how scared I was of becoming a teacher at an English speaking school but she said, don’t worry you’ll be fine. Her passion for teaching and for the Sciences was immense. The way she cared and loved the kids was special, and I thank her for letting me see all that.

When I read Luis’ email today and after Ceci’s call I couldn’t believe what I was hearing. This past Saturday I spent a couple of hours in school making some room in my file cabinet for papers I had graded and I found some of my friend's old tests, I thought I should call her, that’s why I was so devastated today when I heard the news.

Today while listening to her daughter during the funeral service I felt kind of happy and proud of my friend. Her daughter told the audience that one of my friend's last wishes was for her tissues to be donated to investigate more about that awful disease that took our friend, that was the kind of person and teacher my friend was. Even after leaving us she still cares about others.

Rest in peace my friend.

RIP the Crocodile Hunter

2006-09-05T20:30:00.000-04:00

Yesterday while I was getting ready to add my weekly post to this Blog I saw on AOL news the headline talking about Steve Irwin's death. I was shocked, surprised and sad. I went to the Animal Planet's website to find more information. When I read the circumstances in which everything had happened I was surprised that one of the big reptiles hadn't been involved in the accident. Instead it was a stingray, a species commonly known as bull ray (Myliobatis australis), 1m (3feet) in length with an estimated weight of 100kg (220 lbs). Irwin and his crew were scheduled to film a documentary off the coast of Australia but due to bad weather they had to move near the shore and decided to shoot a segment on rays for another documentary. On the shallow water while the ray was half-buried under the sand the cameraman was in front of the animal while Irwin was on top, the animal felt threatened and that's when it happened. The stingray swung its tail and the barb pierced through Irwin's chest. I just want to make clear that all this info is from articles I've been reading; I guess that with time all the details will be given. And BTW the event was captured on tape, I wonder how long will it take for this to be on the web. But when is time to go is time to go, I mean how much bad luck you need to have to get stung by a ray, for the needle to go between the ribs and then penetrate the heart...WOW!

To be honest I wasn't a big fan of this guy. For me there was too much Hollywood on him, I mean, wrestling alligators like he did for no particular reason. If you need to relocate it just do it and move on. But I guess is part of the strategy to attract an audience. When I was a kid I remember waking up early on Sundays to watch Mutual of Omaha's Wild Kingdom. I remember the "old guy" from the show (Marlin Perkins) wrestling an anaconda in the water, for me that was amazing. But watching the clip, 20+ years later you can tell that the poor animal wasn't at his/her best. But still that show had a lot to do on what I love to do today; and I think that has been the best legacy Mr. Irwin has left, he was a modern day conservationist...used TV instead of books.

Boquerón

2006-09-05T01:33:00.000-04:00

Además de haber compartido en la casa de la familia de Janice, muchos de los presentes allá se dieron su vuelta por el balneario de Boquerón para aprovechar el candente sol y quitarse un poco el calor con un buen chapuzón en la playa. De hecho nosotros nos estábamos quedando en una de las cabañas del Centro Vacacional junto a Doña Lidia, la abuela de Janice.

Don Santos, Doña Esther, Damaris, Leonard, Lucas, Alanis, Felo y Shaila estuvieron con nosotros pasándola bien allí en la playa. Imagínense como estaban Eduardo y Claudia, a solo unos pies de la casa estaba la orilla del mar, estaban ellos encantados.

El sábado nos vinieron a visitar Katsí, Ricardo, Toño, Sebastián, Regina y Rossana a quienes no veíamos hacía algún tiempo. Tuve la oportunidad de montar a Eduardo en el kayak de Ricardo y llevarlo con titi Rossana a dar una vuelta hasta la laguna de Boquerón. Está demás decir que le encantó, otra razón mas que tengo para comprarme uno...idea que me lleva dando vuelta en la cabeza hace muuucho tiempo.

Aquí pueden ver mas fotos

¡¡Que familión!!

2006-09-04T23:57:00.000-04:00

Este fin de semana estuvimos en el área de Cabo Rojo donde se celebraba la tradicional reunión de la familia Resto. Aunque Janice no lleva este apellido directamente, su abuelita, Doña Lidia es quién se lo dá.

Creo que jamás había estado en un lugar donde tanta gente tuvieran la misma sangre en común; bueno tal vez en Venezuela donde cada celebración de la familia de mi tía Ligia se convertía casi en una manifestación popular.

Acá fue muy bonito ver como cada vez que llegaba alguien se aseguraban de hacer las conexiones genealógicas pertinentes y que nadie se sintiera afuera. De hecho tenían disponibles pequeñas pegatinas donde ponías tu nombre y cual era el parentesco con los Resto. Sin broma a mi me tomó cerca de un minuto poder explicar de donde venía yo, esposo de la hija de la hija de la hija del señor Resto. Nada que con apuntar a un par de caras familiares pude salir del lío y escribir algo en el papel.

Algo de mucho valor fue cuando leyeron un recuento histórico de la familia que escribió uno de los descendientes que no pudo asistir a la actividad. Escuchar las costumbres de la época, el origen del arraigo que tiene la familia a la Fe entre otras cosas fue algo muy interesante.

Y como cada celebración en Puerto Rico, la cantidad (y calidad!!!) de la comida fue increíble. Eduardo quedó todo impresionado al ver como picaban (lo que quedaba de) un lechón asado. Arroz, frituras, agua de coco y uno que otro dulce mantuvo muy contento a todos.

¡Cuidado con las piedras!

2006-08-28T18:58:00.000-04:00

Hoy domingo y antes de empezar una nueva semana decidimos sacar a los niños de la casa y dar un paseo. Llevaban todo el fin de semana en la casa por la lluvia asi que se pusieron muy contentos.

No sabíamos a donde ir, solamente nos montamos en el carro y saliendo de la urbanización fué que decidimos llevarlos al área llamada Guavate en el municipio de Cayey. Hacía muchos años que no íbamos por esa área y Janice recordaba que había un lugar que a los niños les iba a gustar, como un bosquecito.

Y así fué. Al llegar al área nos estacionamos a la orilla del camino para empezar a caminar por una vereda que estaba rotulada. Eramos los únicos por todo aquello, el sitio le encantó a Eduardo y Claudia. Conseguimos un pequeño gazebo donde dejar las cosas (incluyendo a Janice y Claudia) y Edu y yo nos fuimos a ver que encontabamos por allí. De inmediato Eduardo comenzó a encontrar "spiders" como les llama ahora a las arañas (no se si es por Spider-Man o por el inglés de la escuela) y otros diminutos insectos. Me sorprende la visión que tiene para encontrar cosas pequeñas.

Pero lo mas que les gustó fue ir al río que pasaba cerca del gazebo. Eduardo comenzó timidamente a tirar piedras y palos al agua pero como era de esperarse acabó mas mojado que los propios pecesitos que Claudia había encontrado (vinimos preparados, Janice les trajo ropa). No pasó mucho tiempo antes de que Claudia acabara igual de mojada.

Luego de un cambio de ropa fuimos a comer a las famosas lechoneras de Guavate. Y entre el gentío que se reúne en ese lugar y la música típica del local donde comimos (me extrañó mucho que no fuera reggeatón, gloria a Dios) logramos despejarnos un poco para comenzar otra semana. Pueden ver mas fotos aquí.

Good time

2006-08-27T23:56:00.000-04:00

Last weekend we had the pleasure to receive our cousins from New York Carla and Andre. Carla is Janice's cousin and Andre is her better half. Andre surprised Carla with a weekend trip to Puerto Rico to celebrate (among other things) her b-day. Yes I say among other things because they were also celebrating their anniversary and the great news that their first child is on his/her way.

Here in PR they stayed in the Ritz Carlton hotel in Isla Verde. The night they arrived we took them to visit her "abuelita" who had no idea they were coming or that she was pregnant, you should have seen her face!!! Then we went to eat something. BTW that day I learned that at some point in history K-mart had sold "mofongo" in one of their stores!

On Sunday they invited us to the hotel pool. You can imagine, Edu and Claudia had soooo much fun. A couple of hours in one of the nicest hotels on the island, a huge pool and a friendly iguana made the day for all. Then after that a nice dose of "grasa", eating "frituras" in Piñones.

Class of 2020

2006-08-19T17:15:00.000-04:00

Mas que ser el año en que se graduará Eduardo de escuela superior, parece el título de una película de ciencia ficción.

En catorce años podrá celebrar su graduación, pero antes tendrá que recorrer el camino. Y esta semana comenzó el viaje en la misma escuela donde trabajo, Saint John's School.

Este pasado lunes ambos nos despertamos temprano, nos vestimos y salimos por la mañana rumbo al mismo destino. Muchos otros maestros me habían dicho la tranquilidad que iba a sentir de tenerlo cerca en caso de cualquier emergencia. Yo no estaba seguro, estaba un poco nervioso, no sabía que esperar, ¿se iba a querer ir conmigo o a su salón?, ¿le daría una pataleta?, ¿se portará bien o gente que ya conozco vendrán a (en vez de saludarme) darme quejas?. No sabía que esperar, así que tragué fuerte y dejé que el dia pasara.

Para mi sorpresa (y se que la de Janice también) la semana pasó sin ningún incidente. A Edu le ha encantado la escuela. Todos los dias desayunamos juntos y después de la rutinaria parada en el baño, me "da cinco" (choca la mano) y se va con su grupo a su salón. Ya por la tarde lo voy a buscar al parquecito de la escuela, se alegra de verme y me pide que lo lleve a mi salón a ver los insectos que tengo o me pregunta que le enseñe el experimento que hize con mis estudiantes ese dia.

Espero todo siga así de tranquilo, aunque sé que no será asi de fácil todos los dias. Es una escuela donde el idioma principal es el inglés, veremos como responde a eso. Además es posiblemente la escuela en el país que mas exige de sus estudiantes en términos académicos. Su población es de un nivel social muuucho mas alto al que pertenecemos nosotros. Pero para haber sido la primera semana no me puedo quejar; estoy contento, pero mas importante EL está contento.

Les mantendré informados.

Maternidad acuática

2006-08-19T16:42:00.000-04:00

Aqui un vivo ejemplo de las maravillas de la naturaleza. Tengo en mi casa una pecera de unos 40 galones con varias especies de peces y plantas de agua dulce. El sistema ha estado funcionando ya por unos años sin ningún disturbio mayor. Algunas de las especies de peces que tengo han intentado comenzar a reproducirse pero se les hace dificil porque no diseñé la pecera con este propósito, al tener muchos peces de diferenes especies las hembras preñadas están muy nerviosas y los pequeñines no sobreviven, pero aún así siguen tratando.

Un ejemplo es la hembra de pez ángel que tengo (foto). Lamentablemente de los pocos peces que se han muerto fue la pareja de ésta. Aunque en realidad no sabía si el otro era macho, en estos dás confirmé que la que me queda es hembra porque ha comenzado a poner huevos en el tubo del filtro. Lo impresionante es el empeño con que cuida y protege a sus hijos en potencia. 24 horas al dia se mantiene ocupada ahuyentando a los otros peces que se acercan por curiosidad ¡¡¡o hambre!!! No come, no va a su rinconcito favorito, simplemente está atenta a que los huevecillos estén bien. Lo triste del caso es que al no haber macho que fertilize los huevos, éstos no se desarrollan y mueren. (los puntitos mas blancos en la foto).

No hay mucho que pueda hacer ya que ir a comprar un macho es muy difícil ya que en esta especie de pez no se puede distinguir el sexo a simple vista, hay que ponerlos en grupos y que ellos escojan su pareja...tal vez si encuentro el tiempo y el $$$ lo haré.

Cabezas de San Juan

2006-07-30T22:09:00.000-04:00

Our weekend continued with a trip to the natural reserve known as Las Cabezas de San Juan. Located at the most northeastern point of the island is a place where you can observe several life zones in a relatively small space. You can see a dry forest, mangrove forest, sandy and rocky beaches and coral reefs. The place is managed by the Conservation Trust (Fideicomiso de Conservación) a private entity that raises money to acquire and manage areas of important ecological value. Once they own the property, they develop educational and scientific projects and allow the community to benefit from it. Another place they manage is Hacienda Buena Vista in Ponce.

After making reservations a few days in advance we got there at a round 1:30pm, although the weather was not helping the tour started at 2pm. Actually the weather was perfect, being a dry forest usually temperature there soars near the 90’s, but being all cloudy the sun didn’t came out and the temperature was perfect. We boarded the trolleys for a tour that would last two hours. Two hours that we really enjoyed. The guide was really good, having study this ecosystems many times I made sure what he was saying was right (ahem, sorry ‘bout that). We walked over the wooden boardwalk over the bioluminescent lagoon seeing all the fiddler crabs, went to the rocky beach to see the skeletons of different species of corals and finished with a visit to the Fajardo lighthouse the second most old one after El Morro. Inside they had different exhibitions with living organisms that are found in the reserve and of course the beautiful view from the top of the building.

We really enjoyed the trip, the kids and Janice had a great time, we recommend this to anyone interested in the outdoors.

Here are some pictures.

entre las montañas y el mar

2006-07-30T21:34:00.000-04:00

Este pasado fin de semana pasamos unos excelentes días con mis padrinos, Huáscar y Joan, y Joanne. Gracias a los “Castillos de San Juan”, tuvimos alojamiento en los apartamentos Playas del Yunque en el municipio de Río Grande. Estuvimos de jueves a sábado y aunque con una agenda un poco cargada tuvimos tiempo para despejarnos del diario vivir. A unos 50 minutos de viaje de San Juan llegamos al complejo, la playa a solo unos pasos hacia la izquierda y la piscina a la derecha, imagínense como estaban Eduardo y Claudia. Aunque teníamos advertencia de onda tropical logramos hacer lo que nos habíamos propuesto.

El jueves por la tarde subimos al El Yunque, el único bosque lluvioso en el sistema de bosques de los EEUU. Con capas y sombrillas caminamos unas dos horas y visitamos la famosa cascada la Mina, impresionante por demás. Entre una verde vegetación uno que otro insecto, Edu y Claudia hicieron toooodo el recorrido sin casi quejarse (Janice y yo ‘tamos tan orgullosos). Luego nos fuimos a disfrutar de la comida típica de PR en los quioscos de Luquillo, famosos por las frituras. Por la noche nos sentamos a disfrutar de la brisa “tormentosa” y a hablar como hacia tiempo no hacíamos.

Al otro día luego de un rico desayuno, salimos hacia Fajardo, donde hace muchos años atrás vivieron mis padrinos. Les dimos un tour por Las Croabas y Seven Seas, luego los llevamos al hotel El Conquistador y la marina Puerto Del Rey a (como dijo Manina) soñar un poco. Ya por la tarde llegamos al apartamento y llevamos a Edu y Claudia a la piscina, bueno que al final acabamos todos dentro del agua. Ya por la noche y luego de la visita inesperada de un enorme juey en la casa aprovechamos para continuar recordando cuentos de mejores tiempos.

Aquí pueden ver más fotos.

¡¡¡Muchas gracias a los Castillos-Sees!!!

Los cinco y los ...

2006-07-30T21:07:00.000-04:00

El pasado 18 de julio Eduardo Andrés cumplió cinco años de vida y junto a su mamá, quien cumplió el 16, celebraron juntos en casa de Tío Iván y Titi Alicia. Ese día junto a los abuelos, los de Ponce y los de Cabo Rojo, un intenso calor y amigos pasamos una tarde agradable. Disfrutamos del BBQ de mi hermano y de los chistes de padrino Eric.

Dos dias después, el 18, llevamos a Eduardo a un miniparque de diversiones el cual el venía pidiendo desde hacía muchísimo tiempo. Desde que aprendió a hablar y cuando veía los anuncios en TV pedía que los llevaran a Wonderpark. Aquí Eduardo y Claudia se montaron en su primera montaña rusa. Edu sin ningun miedo (todo lo contrario a mí a esa edad) se montó solito y aunque después de la segunda vuelta pidió que lo bajaran porque sino vomitaba, si la pasó bien. Claudia se montó en un trencito y unas abejitas que daban vuelta. Si quieren ver mas fotos vayan aquí.

¿Cuántos cumplió Janice? bueno ese lo preguntan a ella.

Close(er) To The Heart

2006-07-30T20:46:00.000-04:00

If you are familiarized with my taste in music you might think I'm going to write about an inspiring song written and performed by a Canadian trio...but no, not this time at least.

Instead, when I say near the heart, I'm talking about the human heart. My brother Iván, who is an electrical engineer, has been working with devices that are implanted in veins and hearts for quite some time. Currently he works at Medtronic, a company that designs and manufactures medical technology. Recently the division he manages celebrated an important milestone; the sale of the one millionth device worldwide called CapSureFix Novus Model 5076 making it the most-prescribed lead in the history of pacing. The small apparatus that is produced here in Puerto Rico consists (explained in very simple terms) of a cable that connect pacemakers with the cardiac tissue inside the heart. Basically a 2mm in diameter cable that surgeons carefully maneuver through the veins of patient and is responsible for making sure that small electrical charges reach hearts that have an unstable rhythm. Medtronic has been making Leads in PR for the last 31 years. The Model 5076 was introduced 7 years ago. Here you can see more details

Prior to this, Iván reached another important accomplishment some years ago when with a colleague they patented a device known as a stent for Abdominal Aortic Aneurysms (AAA). The mechanism helps increase the internal space of arteries and veins that have reduced diameter allowing the blood to flow freely carrying oxygen to all parts of the body. The stent for the AAA prevents the rupture of the abdominal aneurysms.

field day

2006-07-19T21:59:00.000-04:00

El pasado mes de abril.

tadpole-cam ---> leer abajo

2006-07-14T23:52:00.000-04:00

Large file be patient...

tadpoles

2006-07-14T22:50:00.000-04:00

Last week we spent a few days in the municipality of Guánica, that's on the South coast of the island, like a half an hour drive from Ponce. We stayed in the Copamarina hotel; courtesy of Abuelo and Abu.

The idea was for me and Janice to take a couple of days for ourselves, leaving the kids in Ponce, but once we got there and saw the beach and the pools we couldn't resist and went back to Ponce and picked them up because we knew they would enjoy all those things.

Beside spending countless hours in the pool, the highlight of the trip for the kids (and me!)was going to the dry forest. Guánica's Dry Forest declared a United Nations Biosphere Reserve in 1981 is a very warm ecosystem in which less that 40 inches of rain fall each year. Is an amazing place which is totally the opposite to what we see in El Yunque, which is the most recognized (rain) forest in Puerto Rico.

When we got to the end of Road 333, which borders the forest through the South, we found that the area where you leave the cars was closed. Park rangers limit the access to cars every year because it is the breeding and nesting ground for many species of birds and amphibians. So we left the car on the side of the road. We started walking and immediately Eduardo was ready to jump in the water, but I wanted him to see something before doing that. After a couple of minutes walking we found a small lagoon, more like a big puddle. These are seasonal ponds that form every year and many species use to reproduce and as a source of food. Swimming in it there were thousands of TADPOLES ready to metamorphosize into frogs. I just want to point out that these tadpoles aren't from the endangered Sapo Concho which is a protected species, making playing with these creatures illegal.

Claudia and Edu were so excited when they saw the animals they didn't know what to do. Immediately I captured a couple of tadpoles for them and they were static, observing them and feeling them...I knew they would react like that. You see, those two are like me. When I go to the beach or a forest or the backyard for that matter, they don't simply relax and enjoy the sun. They start looking for things and investigating what's moving over there or flying above you. Since Eduardo saw the beach in Guánica, he started asking - "cuando vamos a la playa a buscar cobitos"- those are hermit crabs. Although he likes the water and sandy beaches, he really enjoys going to places where there are rock and things he can lift to see what's hiding underneath. So after playing for a while with the tadpoles we went to the beach nearby that is full of rocks and dead corals and all sort of small, living wildlife...Edu's paradise. And Claudia no se queda atrás, they both grabbed a plastic cup and started collecting all sort of organisms, tiny crabs, sea urchins, hermit crabs, and even a brittle starfish. They had a lot of fun. They nice thing is that they are used to release the animals without any complaints after observing and "playing" with them.

58 and counting...

2006-07-10T21:00:00.000-04:00

I know what you are going to say...oh here comes Gian with his obsession, manatees...well I am not obsessed, I simply pay more attention to them than you do.

The oldest manatee kept in captivity turns 58 this month. This is an animal that every time he celebrates his b-day he breaks a record. The animal was born in captivity and after his mother died, he was hand raised and never released fearing he didn't have the necessary skills to survive (back then they didn't know all that we know today, on very rare occasions manatees are kept in captivity these days).

At the South Florida Museum's website they even have a Snooty cam where you can watch Snooty in his pool...in real life they are very boring animals, imagine through a web cam!!!

Flash

2006-07-03T23:27:00.000-04:00

"Cada vez que en los noticiarios dicen: “ahora vamos a las noticias internacionales”, y balbucean dos o tres frases huecas, sin detalles y sin sombra de análisis, siento una punzada en el hígado. Hay arrogancia en eso. "

Muchas veces pensé en esto cuando veía los noticieros locales, pero pensé que era yo el único en pensar así. Pero al parecer no, ayer en el periódico El Nuevo Día la escritora Mayra Montero en su acostumbrada columna establece el punto de una manera que solo ella puede. La Sra. Montero lleva mucho tiempo escribiendo para el periódico y tiene un estilo muy particular, de hecho es de las pocas personas que veo que utiliza malas palabras en sus ensayos y en ningún momento resultan de mal gusto.

Su artículo, el cual pueden ver aqui, habla de la actual crisis por la que atraviesa nuestro país.

...mi espacio, tu espacio

2006-07-02T20:14:00.000-04:00

En mi familia, si otra vez del lado de mi tia Marcia y mi primo Ricardo, hay un dicho que dice - el que pestapierde ñea - léanlo varias veces y verán de donde sale. En fin lo que quiere decir es que si te descuidas con algo vas a pagar las consecuencias. ¡Y cuan cierto es eso en esta vida!

Es por eso que hay que estar con un pie 'alante para no pagar las consecuencias. Yo trabajo como maestro en una escuela, específicamente con los mas grandes en escuela superior. Es una escuela donde el idioma principal es el inglés y el nivel socioeconómico es alto, bien alto. Aunque eso es irrelevante para el punto que quiero establecer, si me ha ayudado a llegar a la conclusión que traigo con el dicho de mi familia.

En la escuela tenemos muchos recursos; entre algunos están las computadoras, cada estudiante tiene su propia "laptop" y hay internet inalámbrico por todo el campus, o sea que podemos estar conectados en cualquier lugar y a cualquier momento al internet. Entre los "sites" mas populares y que he conocido a través de los estudiantes es el famoso myspace.com . Para el que nunca haya oido hablar de esto el propósito principal es hacer amigos, entre otras cosas. El problema es esas otras cosas...

En el site puedes poner información que tu quieras que los demás sepan de ti, incluyendo tu edad, gustos personales, fotos etc. A la misma vez tienes lo que se conoce como "tus amigos". Estas son las personas que tu quieres tener como invitados a tu "site" para mantenerte en comunicación con ellos. Aunque tu información es pública en todo el internet, algo así como este blog.

Bueno ¿que tiene que ver todo esto con estar "mosca" como dicen los venezolanos? Resulta que el pasado mes de abril unos jóvenes en Kansas estaban planificando un ataque con armas contra su escuela y si no hubiera sido por que unos de los lugares que utilizaron para planear y de cierta manera advertir del evento fue myspace.com las autoridades jamás se hubieran enterado y no hubieran podido detener la tragedia. Leer aquí.

El site puede ser muy útil para mantenerte en contacto con personas que tal vez no veas a menudo o tal vez conocer gente con tus mismos intereses y gustos (a quién le guste hacer esto). El problemas es a quién estás conociendo y si en realidad la persona es quien dice que es.

Eduardo (mi hijo) ya se está interesando en usar la computadora y es cuestión de tiempo para que esté navegando el espacio cibernético. Es por eso que no quiero "pestaperder" y me he dado a la tarea de mantenerme al dia en cuanto a que pueden accesar los jóvenes por internet. Hace poco abrí una cuenta en myspace.com con la excusa de manterme en comunicación con algunos de mis primos. La misma es http://www.myspace.com/gianatee para el quiera visitarla. Pero en realidad la abrí para conocer que era eso, que se puede y no se puede hacer ahí, etc. Hay personas de todas las edades inscritas y de todas partes del mundo. Y es increíble darte cuenta como tu puedes mas o menos descifrar como es una persona con solo algunos datos simples. Y es a esto que hay que velar. Ya que hay mucha gente buscando posible información sensitiva que pueden utilizar para cometer algún crimen. Estos jóvenes no tienen ningún tipo de supervisión aquí. Yo no pretendo controlar que van o no a ver mis hijos cuando sen grandes pero si puedo estar al tanto de lo que pueden hacer y educarlos y advertirles de los riesgos. Navegando por el site he encontrado las páginas de algunos de mis estudiantes y es interesante ver como se describen algunos de ellos y compararlos con lo que son en la realidad. Lo curioso es que algunos de ellos me han encontrado a mi y me han hecho parte de "sus amigos"... imagínense tener a un maestro ahí, estoy seguro que hay otros que no se le ocurriría esa locura. Por cierto sepan que ese "site" fue bloqueado en la escuela ya que no promueve nada educativo, los muchachos lo accesan desde su casa.

Me he dado cuenta que el internet puede ser unos de los lugares mas peligrosos para niños y jóvenes sin supervisión, pero a la misma vez es un recurso sin el cual yo no podria vivir ahora mismo. Es la herramienta mas útil que tengo en mi trabajo y aislar a alguien de ese mundo sería un error. Pero lamentablemente la sociedad actual (en este caso el internet) promueve unas tendencias que para nada son saludables para el desarrollo de una persona y pienso tener un pie 'alante pa'que ni Eduardo ni Claudia se me descarrilen...crucen los dedos conmigo.

Aquí una muestra de como se ve el "site", pueden clickear para ver:

BTW - Gianatee es como me han bautizado mis estudiantes (Gian + manatee)!!!

Derrota carioca

2006-07-01T19:36:00.000-04:00

Bueno las esperanzas que me quedaban de que la Copa del Mundo se quedara en América se han esfumado con la derrota de Brazil ante Francia (0-1). No cabe duda que Francia se merecía la victoria ya que desde el primer minuto hasta el noventa mostró un mejor juego. La defensa destruyó a Brazil. Ronaldo y Ronaldinho no se vieron jugar, cada vez que recibían el balón dos (o mas) defensores venían y hacían su trabajo. Tanto atacó Francia la portería brasileña que era cuestión de tiempo para que anotaran.

Brazil no jugó bien en este mundial, su defensa del campeonato no fue con mucho empeño. Me hubiera gustado que Ecuador diera la sorpresa y llegara mas lejos derrotanto a Inglaterra, algo que hizo Portugal hoy. Portugal ha jugado bastante bien y se merece estar ahí, aunque sus jugadores abusan del "teatro" que es típico de este deporte.

Yo no hago pronósticos y mucho menos en este deporte el cual sigo muy poco, pero me gustaría ver un duelo de invictos en la final. Entiendo que Alemania debe liquidar a Italia el martes y ruego que Portugal saque del camino a Francia y veo a Alemania llevándose la copa...fue eso un pronóstico?

vs.

No. I am your father.

2006-06-28T20:35:00.000-04:00

Esa famosa aclaración que es unos de los puntos culminantes en la trilogía de La Guerra de las Galaxias ayer le hizo mucho sentido a Eduardo (si, mi hijo). A sus cuatro años y once meses mientras veía por enésima vez el episodio cinco, El Imperio Contraataca, cuando escuchó a Darth Vader decir la susodicha frase se paró del sofá me miró a la cara y con ojos de haber aprendido algo nuevo me dice, "papi, Anakin es el papá de Luke". A él le estuvo raro que yo me riera pero no pude hacer otra cosa, pensé, diablos valió la pena haber limitado el orden en que veía las películas y que escenas dejarle o no ver.

Apenas he dejado que vea El Retorno del Jedi y nunca lo he dejado ver la escena donde muere Vader y Luke le quita la máscara. Aunque vió los episodios I, II y III luego de haber visto el IV, V y el VI el efecto de haberse dado cuenta de la importancia de esa conversación valió la pena todas la peleas con Janice cuando ella no entendía que no le dejara ver tal o cual parte de las películas.

No mas direcciones en servilletas

2006-06-27T09:53:00.000-04:00

Eso de hacerle a alguien un mapita en cualquier papel para explicarle como llegar a tu casa ha pasado a la historia. Aunque no es nuevo, pero para los que no lo conozcan existe un programa llamado Google Earth que se puede usar para hacer esto. Las imágenes que puedes conseguir aqui son increíbles, imagenes de cualquier parte del mundo...literalmente de cualquier parte del mundo. Aquí pueden ver un acercaminento del espacio que quedó después que las torres gemelas cayeron.

Si te pones a buscar puedes encontrar muchas otras cosas mas, puedes ver con detalles las dimensiones del Canal de Panamá, buscar monumentos como las pirámides.

El programa es gratis solo hay que ir al website, bajarlo e instalarlo. Al abrirlo encontrarás una serie de menus y toolbars que te ayudarán a buscar lo que buscas.

Aunque no le hace justicia a como se ve en el programa, aquí hay unas imagenes del complejo de apartamentos donde vivo en Guaynabo (derecha) y de la urbanización donde viven mis papás en Ponce(izquierda). En esa foto se ve el techo rojo del Pizza Hut y en mi complejo se puede ver en la parte de arriba la piscina. De hecho al mapa de Puerto Rico le han dado updates y hay áreas donde la resolución esta mucho mejor que hace un tiempo atrás.

Entre las aplicaciones que tiene el programa es que traza rutas de un destino a otro. Te colorea las avenidas y calles que deber tomar, el número de las carreteras, donde hay que doblar y hasta el tiempo estimado que toma llegar. También hay un menú que te indica los lugares que han sido reseñados en la revista National Geographic para buscarlos. Si te descuidas puedes pasar horas buscando cosas. Varias personas han encotrado aviones que al momento en que el satélite tomó las imágenes estaban volando!!!

A Terrifying Message from Al Gore

2006-06-26T14:23:00.000-04:00

...en serio la película la están dando en Fine Arts acá en San Juan.
http://climatecrisis.org/

Saran wrapped

2006-06-18T23:53:00.000-04:00

...that's right, completely wrapped...that's how the Seniors that just graduated this year left my room after the traditional "Senior Prank". Every year they try to outdo the previous class coming up with all these crazy ideas.

This year every teacher that was "pranked" got a different surprise: an entire classroom filled with writing desks with no space to even open the door, the traditional toilet paper on another, the English room with thousands on Post-its stick to the walls of the room and when the Senior advisor entered her room she found her entire class sitting down on their chairs, but this time the students were made out of cardboard and even wearing their Senior shirts (that was kind of nice).

Of course I literally had to unwrap my classroom that morning to be able to use it (as you can see on these pitures). Actually the rules are that the students cannot damage any school property and they are the ones responsible for cleaning everything up, if not they have to pay maintenance with their class funds. So I have several students that came with blades and help me out, it was fun.

Apparently the most famous or most remembered prank was many years ago when students released two pigs in one of the buildings. They marked the animals pig #2 and pig #3, so the administration spent the entire day looking for pig #1...and there was no pig #1!!! Now the pranks aren't that bad, actually the head on maintenance is the one that opens the door for them late at night and then he waits (and monitors) until they are finished.

¿Que los pobres existen?

2006-06-17T11:06:00.000-04:00

...si, esa es una frase que aprendí de mi Tia Marcia, usada cada vez que nos damos un gustito de millonario. Y eso fue los que hizo Don Onofre (si, mi padre) el pasado fin de semana cuando celebró otro abril (bueno, junio) mas. Con mi mamá se dieron una escapadita de fin de semana a un hotel en Isla Verde donde descansaron y se relajaron un poco...un poco solamente hasta que llegaron los nietos.
Janice y yo llegamos con Eduardo y Claudia a aprovechar las piscinas, la playa y el sol de verano para salir un poco de la rutina.

Eduardo nos hizo pasar largas horas mojadas de piscina en piscina (tenía tres opciones para escoger!!!). Contrario a Claudia, que también le encanta, Edu es un pecesito. Ya sea playa o piscina no lo piensa dos veces antes de tirarse de cabeza y no se imaginan la lucha que es sacarlo cuando es hora de irnos.

Claudia por su parte es mas delicada, aunque le gusta mucho, ella lo hace todo a su paso, con calma y sin mucho alboroto, aunque en esto últimos dias descubrió lo que es bucear y bueno asi fue que empezó Eduardo. Y en cuanto al sol, salió a su abuela...si van a la playa se estacionan debajo de una sombrita.

Asi celebró Don Onofre su cumpleaños, que viva toda una vida eterna.

Enciendan sus motores

2006-06-16T00:57:00.000-04:00

Asi como comienza una carrera, he decidido comenzar (ahora que estoy de vacaciones) este blog. Ahora mismo no le he puesto un nombre ya que no decido cual ponerle, pero bueno algo se me ocurrira. No creo que me dedique a escribir sobre algun tema en especifico, mas bien sera para mantener a los amigos y familiares al tanto de "las actividades" de esta familia y alguna que otro cosa que me caiga en las manos.

Y hablando de carreras, hoy lleve a Eduardo a ver la pelicula "CARS". La verdad es que cuando uno cree haberlo visto todo en las peliculas de los estudios Pixar, estos vienen y te vuelan la cabeza con las ocurrencias e imagenes que presentan. Si creen que en Finding Nemo se preocuparon por cualquier detallito (como por ejemplo el planckton flotando en el agua) esta pelicula bota la bola de nuevo. Es increible ver como en las carreras de autos se ven las piedritas tal y cual como uno las ve brincando en la carretera cuando vas guiando y levantas el polvo. Los paisajes de la Ruta 66 parecen videos de montes y bosques tomados con una camara regular.

Desde el punto de vista de padre, me gusto mas que Los Increibles por el poco contenido violento. Y de nuevo, como en casi todas las peliculas anteriores, continuan haciendo referencia a personajes creados por Pixar...solo les digo esto; quedense viendo los creditos cuando la peliclal acaba, vale la pena...