De paseo por Canadá, episodio I

Recientemente Janice y yo pudimos tomar unas vacaciones para celebrar nuestros 15 años de matrimonio. Era la primera vez que viajabamos solos desde que nacieron los niños, por lo que hay que agradecerle a los abuelos Toyos por atenderlos durante esos dias.

El sueño de Janice era ir a Francia y tomarse una copa de champagne (¿o era vino?) debajo de La Torre Eiffel, pero debido al presupuesto no se pudo y nos quedamos de este lado del mundo. Visitamos lo mas parecido a Francia, por lo menos en el idioma, varias ciudades de Canadá.

Como sucede en todo viaje uno toma tantas fotos y luego las guarda eternamente o hasta que la computadora se dañe, pues así nos pasó. Tomamos cientos de fotos y en vez de crear algún album decidí presentarlas en una serie de videos cortos (para que no se aburran) y compartirlas con ustedes. Esto es un trabajo en proceso, creo que voy por la mitad de las fotos, espero terminarlo algún dia.

En este primer video podrán ver tomas de Toronto, la idea es

1. Presentar el gran contraste en la arquitectura de la ciudad, edificios muy viejos entre modernas torres.
2. La visita a la torre CN Tower, la mas alta de este lado del planeta.
3. Y por último, un corto homenaje a mi banda favorita cuya ciudad natal es Toronto, espero no abrumarlos con ésta obsesión...

Pueden ver el video aquí.

Puerto Rico Giant Ameiva

Ameiva exsul is the largest member of of the Genus Ameiva in Puerto Rico and nearby Islands.

These two were photographed in the gardens of the Puerto Convention Center in San Juan prior to copulating. The male bites the female to position itself to introduce the hemipenis.

Body size in males haven been associated with better reproductive success, hence producing more offspring compared to medium and small sized individuals. In other words body size in males determines an advantage when they compete for females.

The female lay eggs that are normally buried and kept humid until they hatch. The animals feed on insects, other lizards and eggs, fungi and fruits.

References:

1. http://www.kingsnake.com/westindian/
2. Lewis A. R, Tirado G. and Sepulveda, J.; Body Size and Paternity in a Teiid Lizard (Ameiva exsul) Journal of Herpetology, Vol. 34, No 1, pp. 110-120, 200

Fuegos Artificiales

Everyone would gather
On the twenty-fourth of May
Sitting in the sand
To watch the fireworks display...

...says Rush's song Lakeside Park. Here in Puerto Rico we have to wait for another country's independence celebration to watch a fireworks display. This year I was looking forward for the fourth of July's fireworks to finally practice some techniques to photograph...well, fireworks.

Now that I have acquired what is needed to shoot pictures in low light, I have been reading many articles and websites that say getting good shots of fireworks is not that hard. You need some basic equipment to achieve decent pictures: a camera (of course) with a wide angle lens, a tripod and a remote shutter release. Once you have that, you play around with the settings and the only thing you are missing are the fireworks.

I have bought most of my photography equipment from Adorama.com. They have a series of how-to-videos made by @jmarkwallace that are great to learn different techniques. Last week he tweeted 8 tips for mastering firework photography. Today I applied them with my camera and here are the results. These shots were taken from Parque de la Laguna del Condado facing the lagoon and the Dos Hermanos bridge that connects San Juan with the Condado area.

This was my first time shooting fireworks and my window of opportunity wasn't that big since the show lasted less than 10 minutes. I used my Canon Rebel XTi on BULB mode, f/10 - f/14, mounted on a tripod and released the shutter remotely, I used two of my lenses .

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon EF 100mm f/2.8L IS USM Macro

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS

Canon Ef-s 18-55 3.5/5.6 IS 

Four days in Culebra Island

For our mini summer getaway we spent a few days in the small island of Culebra, east of Puerto Rico, with our good friends Scott, Kay, Ian and Vivian.

We took the ferry and brought our cars, with all the luggage and groceries inside, including Scott's kayak on the roof of their car.

We stayed at a nice hotel near Ensenada Fulladosa, each room had its own kitchen so it was very easy to prepare food for the kids and leave them watching movies while we went to the restaurant just steps away from our room.

We spent the days moving from one beach to another, visiting Punta Soldado, Zoni Beach, Flamenco Beach and Tamarindo Beach on the South. Except for a couple of showers one of the days, the weather was perfect to spend the days at the beach. We had a chance to snorkel and see all kind of wildlife such as green sea turtles, sting and manta rays, all sort of fish including a few barracudas and many corals. The Poe family used their kayak to explore away from the shore, even adventuring off to Cayo Luis Peña.

Overall we spent four great days with really good friends doing what we all like to do. Of course having four small children you are never free of unexpected incidents. That last day Claudia fell on the wet floor of our room and hit her chin opening a big gash that required eight stitches. On the positive side we now know where Culebra's CDT is.


You can see more pictures here.

Hacia el mar..

Estas son imágenes de unos tinglares liberados en la playa del Balneario de Carolina. Este grupo de tinglares fue encontrado en el fondo de un nido por un residente de Ocean Park. Las demás tortuguitas salieron por su cuenta y llegaron al mar, éstas necesitaron ayuda y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) aprovechó para utilizarlas con propósitos educativos.

Esta temporada un gran número de nidos de tinglares se ha registrado en el área turistica de el Condado, Ocean Park e Isla Verde por lo que residentes se han unido para asistir al personal del DRNA. Se han organizado para patrullar las playas en busca de huellas de tortuguitas que salieron de su nido o huellas de hembras adultas que salieron a deshovar. Llevan un registro de las fechas en que han anidado las tortugas para así asegurarse que a los 60 dias (mas o menos) haya vigilancia y proteger a los neonatos. Las tortuguitas en estas fotos se liberaron en presencia de algunos residentes para incentivar su compromiso a ayudar esta especie.

El tinglar o tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la especie de tortuga marina que alcanza mayor tamaño, hasta 6 pies de largo y pesar 1,500 libras. De las siete especies de tortugas marinas es la que mas profundo bucea, mas de 3,000 pies de profundidad. Su dieta son basicamente organismos gelatinosos, como las aguas vivas o medusas. Esto le ha traido muchos problemas a la especie al ser vulnerable a consumir bolsas plásticas. Esto, además de la reducción del habitat para deshovar, ha llevado a los científicos a catalogar la especie en peligro crítico (IUCN).

Encuentro cercano e inesperado...(losfer words)

7:15pm - Me monto en el carro luego de haberle dado un ultimátum a Eduardo por haberse portado mal en la escuela. Pongo el cd Rock in Rio a un volumen adecuado (estando solo en el carro ya se imaginan) despues de haber confirmado la hora de llegada me dirijo al aeropuerto. Según el itinerario tenía media hora para llegar y ver el avión aterrizar...odds were against me.


7:43pm - Me estaciono en el puente antes de entrar al aeropuerto y veo pasar aviones pero no veo el Ed Force One llegar.

7:59pm - Decido dar la vuelta en carro por el terminal a ver si veo mas gente que posiblemente estuviera esperando lo mismo que yo.

8:06pm - Nada

8:09pm - Decido estacionarme y caminar hasta el final del terminal donde se ven los aviones llegar y los que ya han llegado.

8:17pm - De camino veo este autobus grande de turistas y uno mas pequeño con motores encendidos y puertas abiertas. Me percato de la presencia de individuos luciendo camisetas alusivas a Iron Maiden.

8:23pm - Me doy cuenta de que la suerte me acompañó desde el principio. Me paré junto al grupo de groupies a esperar que los integrantes de la banda salieran.

8:29pm - Sale el Capitán (piloto) y vocalista de la banda Bruce Dickinson.

8:29pm - Sale el primer (de tres) guitarrista Janick Gers.

8:30pm - Sale el segundo guitarrista Dave Murray.

8:30pm - Sale el bajista Steve Harris.

8:30pm - Sale el tercer guitarrista Adrian Smith.

8:30pm - Sale el baterista Nicko McBrain.

8:57pm - Sale Gian del parking del aeropuerto con una sonrisa que no le cabe en la cara, eagerly waiting...

Invierno en Puerto Rico

...así mismo como dice el título, mientras a algunos se les congela "el alma" (por no decir otra cosa) así lucía el dia antes del 24 de diciembre.

Este año mi querida esposa me dió mi regalo antes de tiempo, con la ayuda de mis papás planearon una escapada por las aguas del sur de Puerto Rico. A 40 minutos de Ponce esta La Parguera, un poblado turístico/pesquero que alberga unos enormes arrecifes y frondosos bosques de mangle codiciados por muchos turistas, aunque muy amenazado por actividades humanas...pero bueno eso lo dejo pa' después.

Llegamos al lugar donde alquilaríamos una yolita. Para ser sincero cuando Claudia vió el tamaño del "barco" dijo que no quería ir...nos costó convencerla con los colores y no me acuerdo que soborno pa'que se montara...luego de eso se gozó el dia.

Desempolvando mis limitadas habilidades marinas nos fuimos, conmigo al timón. La primera parte del paseo era recorrer los diferentes cayos que hay en el área a ver cual nos gustaba mas para pasar el dia. Los veranos es casi imposible navegar por aquí sin temor a alguna colisión por la gran cantidad de botes, jet skies pero hoy el mar era para nosotros, solo dos o tres veleros a lo lejos navegaban con la brisa.

Luego de al menos una hora paseando nos detuvimos en unos de los cayos ya que los chicos estaban locos por tirarse al agua. Eduardo quería ponerse su careta y comenzar a hacer "snorkeling". Claudia, igual estaba loca por mojarse y por usar un invento que le hice para que pudiera ver debajo del agua con un tubo de PVC y pedazo de plexiglass...todo un éxito.

El resto del dia lo pasamos gastando gasolina en la yolita paseando por el resto de los cayos, La Parguera y sobre todo los famosos canales formados por los mangles. Eduardo se dió gusto cuando le di el timón del bote y ya saben, hizo de las suyas.

De mas está decirles que la pasamos super.
Pueden ver fotos aquí