"and this is my counterpart R2-D2"

Mientras conducíamos por el mismo corazón de lo que llaman "la milla de oro"(zona bancaria) de San Juan, Eduardo se topó con alguien a quien había querido conocer desde hace tiempo. En este caso ese alguien es mas bien un algo ya que como ven en la foto es un buzón en forma del personaje de la película La Guerra de las Galaxias, el inconfundible R2-D2 o mejor conocido como Arturito.

Estos fueron una serie de 400 buzones que fueron pintados de esta forma por el Servivio Postal de los EEUU para conmemorar los 30 años del lanzamiento del primer episodio.

Marcapasos "boricua"

Aquí un reportaje en línea que apareció en uno de los periódicos del país acerca del proceso de ensamblaje de éstos aparatos. La compañia Medtronics tiene dos plantas en Puerto Rico que se encargan de éste proceso. En la segunda parte del video-reportaje visitan la planta en Villalba, PR y dan un recorrido por la línea de ensamblaje que tiene mi hermano a cargo como ingeniero de manofactura.

Pueden ver el video aquí.
Pueden leer el artículo escrito aquí.

Campamento de verano

¿Que hacer con dos torbellinos de energía sin clases por dos meses? Bueno, uno de los dos meses ponerlos en campamento y el otro improvisar sin volverse loco. Eduardo y Claudia asistieron juntos este pasado mes de junio al campamento de verano de la Universidad Interamericana. La pasaron de maravilla, aunque estabamos preocupados por Claudia que al ser tan pequeña pensamos que no se iba a acostumbrar. Para nuestra sorpresa ese problema jamás se presentó. Desde el primer dia se quedó con sus nuevas maestras sin ningun problema. Eduardo también lo disfrutó mucho, en su grupo estaba su prima Angelina.
Desde deportes hasta investigación, desde karate y baile hasta piscina (el favorito de ambos) todos los dias acababan muy contentos. Lo que Janice y yo no podríamos creer era que no importara cuán tarde los buscábamos nunca llegaban cansados (!!!). Yo me acuerdo cuando chiquito estar en campamentos durante el verano y llegar muerto, pero éstos dos no, después de salir de allí querían ir a correr bicicleta o algo así, no lo podiamos creer.

Fotos y videos aquí.

Dia de playa edición bikini

A ésta foto la llamo Sports Illustrated Petite Edition.
Claro, ahora Janice y yo lo tomamos como chiste pero en un futuro no muy cercano será la razón de muchos dolores de cabeza.

Este fue un dia de playa en Cabo Rojo, en la playa llamada Buyé. Mientras Claudia se preocupaba por lucir bien frente a la cámara y su madre malcriandola, Eduardo y yo nos entreteníamos buscando criaturas marinas. El joven ya domina la tecnica de snorkeling, con su máscara y snorkel pasa largos ratos debajo del agua buscando cualquier cosa que se mueva o que luzca interesante, como por ejemplo éstos erizos y estrella de mar.

Mas fotos aquí

Fin de curso

Al ritmo de la música inspirada por el libro Chicka Chicka Boom Boom, Eduardo celebró su fin de curso y su primer año en su nuevo colegio. En todos los aspectos se quedó igual o mejoró, desde destrezas con las manos que fue lo que mas problemas le había dado hasta dominar el inglés y reconocer todas las letras, números, figuras, etc.

Estrenando el recién remodelado gimnasio de la escuel, llevaron a cabo una velada donde le tocó decir unas palabras frente a todo el público, las estuvimos ensayando muchísimo y le quedó muy bien como pueden ver en estas fotos.

Claudia por su parte ya terminó su etapa en el preescolar y comenzará en la escuela del Recinto de Ciencias Medicas, no, no para estudiar medicina todavía, pero es una escuela que queda donde trabaja Janice y es muy bien recomendada...¡ya se imaginarán que pronto estaré poniendo fotos aquí en el blog!

Buque escuela

Éste es el Eagle, barco que utiliza la Guardia Costanera de los EEUU para entrenar a sus cadates. Fue construido en Alemania y utilizado para entrenar cadetes alemanes durante la segunda guerra mundial. Fue tomado como botín de guerra por los EEUU y luego asignado a la Guardia Costanera. En su travesía hacen una parada en San Juan donde algunos cadetes se bajan y otro que llegan en avión se embarcan.

Claudia y Eduardo quedaron muy impresionados por el tamaño de los mástiles y las velas y sobre todo del timón o "guía" como ellos le llamaron.

Cabe mencionar aqui que unos dias después vimos las película The Guardian y además los niños y yo presenciamos como un helicóptero de la Guardia Costanera participaba en un simulacro en uno de los barcos cruceros que llegan a la bahía de San Juan y desde entonces Eduardo dice que quiere ir a la escuela del Coast Guard, veremos a ver que pasa.

Mas fotos aquí

Corre duro, corre

Dia de juegos de Claudia en su pre-escolar Adonai.

Amazona vittata

Ese es el nombre científico de la cotorra puertorriqueña, unas de las aves en estado crítico de extinción, con menos de 50 individuos viviendo libres en su ambiente natural. Encontrada sólo en El Yunque, manejado por el gobierno federal y el Bosque de Rio Abajo, manejado por el gobierno estatal. Es mucho lo que se está haciendo para que ésta especie no desaparezca. Lamentablemente el problema mas grande que tienen son las actividades humanas que destruyen su habitat, y claro está sus enemigos naturales como el águila de cola roja o Guaraguao.

Gracias a una "casa-abierta" que organizó el Servicio Forestal tuvimos la oportunidad de visitar el nuevo aviario en El Yunque donde se albergarán las cotorras que están en cautiverio y que se utilizan para investigar su dieta, su manera de reproducirse y otros aspectos. Tenían una pareja de animales que utilizan para educación y que están acostumbradas a la presencia de personas. Las demás que estan siendo aclimatadas para liberarlas las tenían aisladas en otra parte del bosque.

Para mi fue muy emocionante porque era la primera vez en mi vida que iba a ver de cerca uno de estos animales que llevo estudiando desde muy joven. Para Eduardo y Claudia fue otro pasadia mas al campo con suficientes piedras y tierra pa' jugar un buen rato. Fue bien interesante ver como le prestaban mas atención a los insectos (ver fotos) que veían que a las especies en peligro de extinción que tenían al frente.

Luego el trolley que tenían para transportar a los visitantes nos llevó al centro de visitantes El Portal donde se aprende mas del los recursos que posee el bosque. Alli tuvimos la gran suerte de ver a una de nuestras otras especies endémicas, la boa puertorriquena, durmiendo su siesta en la fuente del edificio.

Pueden ver mas fotos aquí.

Trip to Colorado

This past Spring Break/Semana Santa we went to visit our cousins in Colorado. We went from the highest mountain to the deepest cave, from a poker table to a catholic church, from a Pink Floyd laser show to a kid's Easter party and from freezing temperatures to...well...to more freezing weather. Matt and Sandra received the entire Toyos-Pérez family in their beautiful house. Their children, Marc and Victoria, were as excited as Eduardo and Claudia for the trip.


After several years without vacations, except motherhood and a surgery, Janice took some days from work and I used my break from school to plan this adventure. I call it an adventure because, like I said before, this was the first time the entire family would be traveling outside Puerto Rico together. Although Eduardo and Claudia both had experiences in planes, this was the first time they were traveling together and taking two planes for eight hours...we didn't know what to expect. But fortunately for us (and the other passengers!!!) they behaved like two young adults. The funniest thing was to hear Claudia before getting on the last plane back to PR saying - "¡no me quiero montar en otro avión!".

Once in Denver we were greeted by my third cousin Sandra, who was there for a training and was taking us home to Colorado Springs(CS). Once in the house it took the four fourth cousins about half an hour to connect and start playing and enjoying each other's company.

Matt and Sandra took some days off their work at the hospital of the Air Force Academy to show us some of the nicest places of the area. After a visit to the base, which by the way was very impressive, we spent a couple of days in the house eating, playing poker Friday night and most importantly seeing and playing with snow! It was the first experience for Claudia and myself with snow (yes, she's 3 and I am 34, go figure!). That night Matt and I went to a really cool laser show.

After that, the weather improved and we were able to travel away from the city to some of the places the tourists visit in CS. First we climbed Pikes Peak, the most visited mountain in North America. Well, saying that we climbed might sound like a phenomenal feat considering we were with four children. We actually took a Cog, which is a train that besides the two normal rails trains have, this one had a third one in the center with "teeth" that prevented the train from sliding back when climbing the 14,000 feet to the top, it was an hour ride. Needles to say the view was spectacular (see the pictures), the temperature was in the low 20s not considering the wind. The lack of oxygen made Janice and Matt feel a little sick (wimps!).

Later that day we went to the Garden of the Gods, which is considered a National Natural Landmark. It's a magical place with all type of rock formations and vegetation typical of the area.

The next day we went to a dinosaur museum , the kids had a lot of fun digging for (fake) bones and trying to jump as far as a T. rex . I got a chance to talk to a paleontologist which was really cool...are you aware that a Pterodactyl is not considered a dinosaur but a flying reptile?, I didn't know that! Later that day we went to the Cave of the Winds, which is the oldest landmark of CS. An impressive system of caves with many tunnels and halls. Unfortunately the place has been modified so much to allow access to visitors that no wildlife could be seen...you know bats and stuff.

But the fact that we hadn't seen any animals was not a problem because the next day we went to the Denver Zoo and saw plenty of them. To be honest this is one of the best zoos I have visited, and I have been to a few. The collection was very impressive from the arctic to the tropics from marine mammals to reptiles, fish and many primates among others. We were able to see part of the training sessions of the lions which was a very cool experience. Although it was really cold when we got there the kids had a lot of fun, especially while tio Matt was pulling the wagon carrying all of them. After that we were suppose to go to the aquarium but we were too tired and decided not to go...decision I regret now :-( instead we went to a really fancy mall...yep a mall.

Well, basically those were the highlights of the trip, but I want to add the fact that tio Matt cooked a great Easter meal and baked a cake to celebrate my belated b-day. And me, what was I doing?, leaving them a souvenir...passing a PAINFUL kidney stone!

We thought our trip was going to be extended for a few days due to the fact that a blizzard was approaching and was scheduled to arrive the day we were suppose to leave, but fortunately (or not?) our plane was able to take off and bring us back to our normal daily routine.

Muchas gracias a los Hummel's por habernos hecho pasar tan buenas vacaciones.

Pictures here.

Fun with science

Diversión en casa con hielo seco y un poco de imaginación.

pV=nRT

Mofongo con arepas

Eso fue lo que tuvimos este pasado fin de año con las visita de nuestros primos de Venezuela. Sorangel, Pedro y su hija Coni hicieron una breve parada en la isla antes de continuar a los Estados Unidos.

Pocos dias pero hicimos bastante. Lo que mas Coni deseaba era ir a la playa y aunque no era la mejor temporada para ir la pudimos llevar a uno de mis lugares favoritos en Guánica. Aunque la playa era un poco peligrosa los muchachos pasaron un gran rato. Luego nos fuimos a la Parguera en búsqueda de mofongo y mariscos

De la playa nos fuimos a la montañaal otro dia, al pueblo de Adjuntas con Eric como chofer. Allí probaron lo que era comida puertorriqueña de verdad...aunque tuvimos que esperar una eternidad por ella. Luego de llenar "el tanque" continuamos nuestro paseo a uno de los puntos mas altos de la isla, El Bosque Guilarte, donde caminamos por la recién inaugurada vereda y aprovechamos el fresquito que no teniamos en la ciudad.

El resto del viaje fue haciendo las compras de navidad de último momento y pasándolo en familia, incluyendo la fiesta de navidad en casa de Iván y Alicia.

Aqui pueden ver fotos.

Christmas show

Para finalizar el primer semestre del año escolar, las maestras organizaron una breve velada con los estudiantes de pre-kinder. Fueron disfrazados con temas de navidad y cantaron canciones alusivas a la época. Siguiendo con la tradición (no establecida) al igual que yo en el 1979 (!!!) a Eduardo le tocó ir disfrazado de pastorcito. Los niños estuvieron aprendiéndose varias canciones y prácticando muchísimo la semana antes para impresionar a sus papás que llenaron la cafeteria de la escuela para ver el espectáculo.

Hagan click aqui para ver fotos y videos.

el tercero de Claudia

"Y cada 19 de noviembre,
grito de mi independencia,
se oyen fiestas donde quiera
y en el cielo una bandera
rinde honor a tu existencia."

Así le canta el colombiano Carlos Vives a su esposa puertorriqueña en la canción titulada 19 de noviembre. Ese dia se conmemora en Puerto Rico la llegada de Cristóbal Colón (no me gusta usar la palabra descubrimiento) y además, mas importante, mi hija Claudia Isabel celebra su cumpeaños.

Con tres años en el bolsillo la "Cucusita" habla hasta por lo codos y sabe mas que nadie. Éste año le hicimos una fiestecita junto a su primito Lucas que cumplía años unos dias después. Con la cara pintada y globos por todos lados la pasó de maravilla con sus otros primos y amigos.

Hagan click aquí para ver fotos.

El país de los parques

En Puerto Rico hay gente que ni desterrándolas se acaban, del mismo modo hay carros que ni botándolos saldríamos de ellos y si sigo la lista jamás terminaría...aquí hay mucho de todo, en ocasiones es ridículo. Al parecer y como escuché a alguien decir, lo mismo podemos decir de parques pasivos. Escuchaba como se comentaba que el dinero que se pudo usar para algo mas útil está siendo invertido por los muncipios mensualmente en uno de éstos, en ocasiones inaugurando uno cerca de otro que, estando en condiciones pésimas, pudiera ser acondicionado.

Nosotros pues le sacamos provecho y los visitamos. Aquí una muestra, hagan click en las imágenes para ver las fotos:

Parque de las Palomas y Parque Luis Muñoz Rivera

Éstos quedan en el viejo San Juan y son de los mas "antiguos" y que mas gente reciben. El de las Palomas es parada obligada para los turistas que nos visitan. El Luis Muñoz Rivera es uno de los mas populares entre los niños por su área de columpios y por todas las aceras que hay para correr bici. La vegetación y las fuentes logran hacer un ambiente bien agradable, teniendo el mar muy cerca hace que haya un fresco constante.

Parque La Esperanza

Este es uno que encontramos los otros dias y que estaba recién inaugurado. Al igual que otros tiene columpios y caminos para correr bici, además de gazebos para reuniones. Este además tiene un piscina pública. Muy chulo porque está al lado del mar, aunque la playa no es para bañarse. Por el lado sur tiene un pequeño manglar, a Eduardo le encantó por todos los animalitos que se pueden ver y capturar en la orilla (vean las fotos).

Jardín Botánico

El jardín una de las pocas áreas verdes en el medio de la ciudad. Entre todos los jardines que tiene hay varias lagunas pequeñas con peces y que aves de varias especies visitan, esta es la parte que mas le gusta a Claudia y Eduardo como verán en las fotos. Uno se puede pasar el dia completo aquí, ni cuenta te das de que el tiempo pasa.

Museo de Arte de Puerto Rico

Aunque no es un parque como los demás, los jardines de este museo pueden considerarse un área pasiva. Fuimos a ver una exposición de algunos de mis estudiantes y (como era de imaginarse) a el dúo dinámico se les hizo difícil mantener sus manos en los bolsillos. Mas les gustó las obras expuestas en el patio ya que podían tocar sin ningún problema.

Halloween

El pasado 31 de octubre el dúo de Claudia y Eduardo se disfrazaron para recoger dulces en la noche de brujas.

Eduardo empezó tempranito en la escuela donde tuvo algunas actividades y fue disfrazado. Resulta que Eduardo ha salido igualito a mí en cuanto al asunto de los disfraces y Halloween...no le gusta mucho o si hace algo lo hace, como quién dice de lejitos. En la escuela lo vi durante la hora de almuerzo caminando en su fila literalmente con los ojos cerrados y tropezándose con el que tenía adelante porque en la cafeteria estaban los mas grandes disfrazados de asuntos raros que a él no le gustaba. Pero nada, el no me vió y yo no le dije nada. Al final del dia me dijo que la pasó bien. Mientras haya dulces el va a estar contento.



Por su parte la doña Claudia fue todo lo contrario. Por la noche nos fuimos a casa de una compañera de trabajo de Janice para salir por la calle junto a su hija y sobrinos. Eduardo no quizo ir, pero Claudia dijo, pa'lla voy y estuvo caminando casi una hora de casa en casa con calabaza en mano pidiendo su cuota de dulces. Vestida de payasita la gente se volvía loca con ella y Claudia sin entender mucho solo le ponía la calabaza pa'que echaran dulces. Asi estuvo hasta que regresamos a la casa, no se cansó, no pidió que la cargaran, ni que le cargaran la calabaza que al final pesaba un montón.

Ocean show

Eduardo recientemente (bueno hace mas de un mes y medio, es que no habia actualizado el blog) terminó su primera unidad en la escuela. Como si no fuera poco lo que le encanta ir a la playa y hablar de los animales del mar, el año comenzó con el tema the ocean creatures. O sea que los primeros meses de clases las maestras le alimentaron su obsesi...digo su pasión por los animales marinos. Todos los dias llegaba con nombres de animales en inglés como humpack whale, hermit crab, o su favorito octopus. Literalmente los pulpos se han convertido en su animal favorito, al menos en esta etapa. El dia que aprendió a dibujarlos y recortarlos fue cuando se puso la cosa interesante ya que semanalmente traía suficientes pulpitos a casa como para hacer una ensalada o ceviche de pulpo para toda la familia.

Para el último dia de esa unidad las maestras organizaron una breve velada donde los estudiantes les enseñaban a los padres lo que habían aprendido...y ¿adivinen de que le tocó a Eduardo hablar?... si, de los pulpos y ¿que canción cantaron?...Ollie the octopus



¿Que dijo?
the octopus has eight tentacles and many suckers,
it can change into many colors in the ocean,
right Ollie?



Ese que se vio en medio con el pulpo rojo es su mejor amigo Jose Alberto. La actividad culminó con una caminata a la playa que está al cruzar la calle de la escuela.



Fotos aquí.

Tom & Jerry

¿Que creen que pueda tener yo en común com el director Martin Scorsese? Pues no mucho aparte de ser fanático de sus películas. Resulta que hace par de noches estaba viendo una entrevista a éste en el programa Late Night como parte de la promoción que hace de su nuevo largometraje. Entre otras cosas O'Brien le pregunta acerca de su familia y si a ellos les gusta ver sus películas, a lo que Scorsese responde que si excepto su hija menor que aún no las puede ver. Resulta que éste tiene una hija de 6 años (si, ¡¡¡el tipo tiene 60+ años!!!) y a ahí es donde el y yo tenemos algo en común.

No no es en la edad...Al igual que su nena (según la entrevista) Eduardo y Claudia les encanta Tom y Jerry. Gracias al canal Boomerang, todos esos muñequitos de "nuestra época" se mantienen vivos. Al ser tan fanáticos me he dedicado a buscar la música que aparece en los episodios para que la escuchen en el carro y se queden tranquilos...¡y funciona!

¿Se acuerdan del episodio donde los gatos hacen de niñeras de Tom y le cantan la canción que dice - Ma ma ma ma yo quiero, mama you quiero - o la parodia del barbero de Sevilla? Entre el proceso "investigativo" que hice también encontré lo que era mi muñequito favorito; Cat concerto. El episodio completo es enfocado en Tom tocando al piano la Rhapsodia Hungara y Jerry no para de molestarlo por haberlo despertado. Como pueden ver aquí el episodio salió en la década de los 40s y ganó un Oscar como mejor cortometraje de caricaturas en el 1946/47.

limpieza, otra mas

El pasado sábado llevé a otro grupo al área del Fuerte San Cristóbal en el Viejo San Juan para que participaran en la segunda limpieza de playa en menos de un mes. ¡Y eso que no creo en este tipo de actividad! En esta ocasión no llevé al club ambiental, sino al grupo de 10mo grado del cual soy su "advisor".

A cada grado en el colegio se le requiere que hagan una actividad de servicio a la comunidad por semestre. Llevé a los estudiantes a que participaran de las actividades del Dia Nacional de los Terrenos Públicos (National Public Lands Day). En PR la actividad la organiza el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) la agencia federal que maneja el Fuerte San Felipe del Morro y, como mencioné, El Fuerte San Cristóbal entre otros.

Lo que hizo interesante esta actividad fue el acceso que tuvimos a algunas áreas que normalmente no sería posible. No porque el acceso sea restringido sino porque el lugar no es, lo que podríamos llamar, el mas seguro. Al oeste del Fuerte se encuentra el área conocida como La Perla, un barrio muy conocido y con una reputación muy mala aquí en PR. Aunque es famoso por la cantidad de drogas y armas que se trafica allí, también se dice que viven en ese lucgar mucha gente buena. Así que fue una oprtunidad bien rara la que tuvimos de entrar con la seguridad del Servicio de Parques escoltándonos para accesar la playa.

Una vez en la playa y luego de que le bajara la ansiedad a algunos de los muchachos nos pusimos a trabajar. Luego de una hora y pico el manejador nos recomendó que visitaramos una estructura que muy poca gente ha podido ver de cerca, la legendaria (y recién restaurada) Garita del Diablo. No se si soy yo el único, pero siempre había creído que esa famosa garita estaba en el Morro, que en es el fuerte que mas se da a conocer en la isla.

Mas fotos aquí.

McMush

Eso que vieron ahí fue grabado de manera "clandestina" en mi salón de clases la semana pasada. En realidad me dí cuenta que el estudiante estaba grabando y lo dejé...si señores estamos en una época donde los estudiantes en lugar de tener un simple y arcaico "walkman" escondido en el bulto para oir música como hacía yo en mis tiempos, ahoran tienen cámaras de video...y digital!!!

Eso que estábamos haciendo era una actividad donde se recrea lo que pasa dentro del estómago en el proceso de digestión y después los estudiantes miden la cantidad de azúcares. proteínas, grasas, etc. Y eso que ven echando en la liquadora es el contenido de una loncherita de Burger King.

Si a mi nunca me ha gustado como se escucha mi voz cuando la oigo grabada en video...mucho menos me gusta cuando estoy masticando el inglés!

Score

Este pasado mes dí por terminada una aventura que comenzó el pasado mes de abril. Junto a mi hermano viajé a Nueva York a ver la banda que probablemente mas estamos escuchando últimamente, Dream Theater.

Iván y yo habíamos hablado en algún momento de que teníamos que hacer algo así. Irnos un dia a ver un buen concierto y regresar el otro, algo rápido e inusual. Entonces fue cuando en diciembre del 2005 me llegó un email informando de la pre-venta de boletos para el concierto. Estarían celebrando sus 20 años en Radio City Music Hall en NY en el mes de abril, ¡¡¡dos dias antes de mi cumpleaños!!! Así que sin consultar a nuestras medias naranjas (algo bien arriesgado) dimos el tarjetazo y comenzó la aventura.

Semanas antes del concierto visitaba el website de la banda y leia en el foro como iba a ir gente de todas partes del mundo, Sur América, Inglaterra, Grecia y otros mas de PR. Además de eso la banda daba a conocer "teasers" pero no soltaba mucho mas en cuanto que se esperaría en el concierto. Esta es una banda que no le gusta hacer las mismas cosas siempre y constantemente están cambiando y reinventándose. Por eso y por la calidad de músicos que son (virtuosos de sus respectivos instrumentos) es que nos gusta tanto.

El dia llegó y el evento fue mas de lo que podíamos esperar. En un teatro con una acústica excelente tocaron 14 canciones, una de éstas de 40 minutos de duración y otra de 25, ambas con una orquesta algo que nadie se esperaba, una experiencia brutal. Los chavos gastados habían sido una buena inversión. Además pudimos ver a nuestros primos Tuti y Ricardo y a Titi Marcia.

La razón por la cual digo que la aventura acabó este pasado mes es porque fue cuando salió a la venta el DVD grabado esa noche, ese fue otro incentivo para haber hecho el viaje. Poder ver el concierto de nuevo fue lo máximo.

Un dia llego a la escuela y una estudiante me dice, -te tengo una sorpresa- y saca del bulto el DVD que había salido el dia anterior y que yo tenía programado ir a comprar. Se pueden imaginar mi cara, bueno no, no creo que puedan. Ellos sabían del viaje que yo había hecho y que estaba esperando que saliera a la venta el DVD para poder añadirlo a mi colección.

Mas fotos aquí: